В темном коридоре царит мрачный шепоток и холодная пыль. Опустив подзорную трубу, я замер, улавливая последнее видение – зловещие озеро Азова с его каменными структурами. Но бесполезно — здесь все обрывается в безысходности.
Похоже, «Инженер Петра Великого – 7» относится к циклу. Ниже — другие найденные книги этой линии.
А вот — донесение турецкой разведки с точнейшим маршрутом нашей армии, переданным им же за неделю до того.
Екатерина склонилась над столом, сцепив руки в замок. Она вчитывалась в строки с листами переводов.
— Предатель… — прошептала она. — Он продал нас.
— Он был частью замысла, сознательно заманив нашу армию в болота, в западню. А руководили им вот эти господа. — Мой палец указал на подписи под другим документом — подробной инструкцией по организации засады, написанной на чистом французском. — Европейские военные советники направляли каждый шаг турецких пашей.
Ее взгляд метнулся от бумаг ко мне.
— Значит… все это время… мы делали то, что хотели враги?
— Именно так. Мой удар с воздуха всего лишь дал Государю шанс на прорыв, которым он воспользовался. Он вырвался из котла, но цена этого прорыва огромна: мы потеряли тысячи лучших гвардейцев, израсходовали почти весь порох. Армия измотана до предела. Благо разжились трофейным провиантом и скарбом.
Медленно подойдя к окну, она уставилась на шумную городскую площадь.
— И эта игра не окончена, — продолжил я. — Государь сейчас горит желанием отомстить. Наказать предателей, развить успех, может, даже помыслить о походе на Константинополь. Он опьянен победой и жаждет расплаты.
Мои слова заставили Екатерину резко обернуться. На ее лице явные признаки неподдельного страха. Она, как никто другой, знала эту всепоглощающую, сметающую все на своем пути ярость своего мужа.
— Но ведь это безумие! — выдохнула она.
— Да. И именно этого от него будут ждать после всего этого, — подтвердил я.
В зале стало тихо. Екатерина смотрела на меня изучающим взглядом.
Императрица медленно опустилась в кресло, переведя взгляд в сторону. Она переваривала услышанное; я видел, как в ее сознании ломается привычная картина мира. Я дал ей эту минуту. Предстояло перейти от стратегических выкладок к самому сложному — к личному приказу Государя.
— Ваше Величество, есть еще кое-что. Перед моим отбытием Государь отдал мне личный наказ.
Она подняла на меня усталые глаза.
— Он приказал мне сопроводить вас в Санкт-Петербург.
