В темное время суток, среди рябь дороги над водой Белорецка, начинающий инженер загадочно искал ответ на вечный русский вопрос — куда идти дальше. Здесь, в окружении утренней тьмы и мрачных деревьев, он случайно застревает в истории Башкортостана, открывая двери в неизвестное будущее инженерной Республики....
Выпад трехлинейки со штыком проходит мимо. Рукой чуть подправляю траекторию нападавшего, и он кубарем летит в одну сторону, а винтовка — в другую. Следующих двоих, не успевших среагировать, вырубаю двумя ударами, когда меня настигает окрик Николая.
— Михаил, прекрати!
Я чуть замешкался, обернувшись на него, и тут мне в лицо прилетел приклад винтовки от четвертого бойца. Яркая вспышка в мозгу — и темнота."
"Сознание на этот раз включилось сразу, словно кто-то щелкнул тумблером «вкл.». Еще не открыв глаза, я услышал смутно знакомые голоса.
— Как думаешь, он оклемается? — спросил молодой голос.
— Да кто ж его знает. Танька говорила, что у него сотрясение мозга было, а тут еще прилетело. Семь дней уже в беспамятстве, и сколько так пролежит, непонятно. Одно хорошо, на допросы его не таскают.
— Это да, повезло. Сволочь Зимин ему не простит. До сих пор, гад, боком ходит. Здорово его Мишка припечатал.
— Здорово-то здорово, но что дальше будет?
— А хрен его знает, дядя Федя. Зимин может под любую статью подвести, а уж под контрреволюционную — так запросто.
— Не ты один волнуешься, — было слышно, как старый вздохнул, — но думается мне, что ее не арестовали, иначе эта сволочь уже этим на нас давил бы.
В мозгу у меня что-то щелкнуло от имени Татьяны, и я вспомнил, кто я и где я, вернее, в когда я. И голоса обрели свои имена.
— Ты погляди, очнулся, — с некоторым удивлением, но и с облегчением воскликнул Федор Тимофеевич. — Погодь-ка, парень, я тебе попить дам.
Моих губ коснулся край металлической кружки, и я жадно глотнул живительную влагу. Ощущение наждачной бумаги в горле прошло, и разгорающийся внутри пожар удалось унять.
— Давно мы здесь? — спросил я, утолив жажду.
— Да, почитай, неделю уж. — Федор Тимофеевич помог мне сесть. — Нас-то с Колькой каждый день на допросы тягают, все бумаги подписать заставляют.
— В армии, в частях госбезопасности, — на автомате ответил я, думая о своем.
