В темное время суток, среди рябь дороги над водой Белорецка, начинающий инженер загадочно искал ответ на вечный русский вопрос — куда идти дальше. Здесь, в окружении утренней тьмы и мрачных деревьев, он случайно застревает в истории Башкортостана, открывая двери в неизвестное будущее инженерной Республики....
Хорошо хоть брюки не сняли, а то неудобно было бы предстать перед женщиной, хоть и врачом, без штанов. Хотя я за последнее время столько в госпитале провалялся, что особо и не стеснялся.
— Михаил Андреевич, вам нельзя вставать! — Доктор подскочила ко мне и попыталась вновь уложить меня в кровать. — Вы еще слишком слабы. У вас взяли слишком много крови.
— Есть мнение, товарищ доктор, — я слегка улыбнулся: частенько я стал употреблять это сталинское выражение, — что вставать мне уже можно. Как состояние товарища Сталина, и почему он все еще здесь, а не в Центральном госпитале?
— Состояние товарища Сталина стабильное.
— Никаких чудес, Людмила Васильевна. Такие люди, как товарищ Сталин, рождаются раз в тысячу лет. Но все же вам лучше забыть обо всем, что вы здесь видели. Для вашего же блага… — Я посмотрел в глаза доктора.
— Да-да, конечно, — заторопилась она, — товарищ Берия сказал то же самое.
— Ну вот видите. Все верно. Кстати, сколько крови у меня взяли? А то чувствую я себя как высушенная вобла.
— Первый раз почти литр и повторно еще 0,7 литра. Я вообще удивляюсь, что вы так быстро пришли в себя.
В этот момент вошел Буденный. Левая рука у него была забинтована выше локтя и лежала на перевязи. Доктор только кивнула и молча вышла в коридор.
— Очухался? — спросил Семен Михайлович, садясь на стоящий рядом табурет. — Ну и то дело. Ох и испугался я, Михайло. В Гражданскую под пули ходил и не боялся, а тут аж поджилки тряслись. — Он огладил свои знаменитые усы. — А ты молодцом. Я тебе теперь по гроб должник. За него… — Он кивнул куда-то в сторону, но я прекрасно понял, о ком идет речь.
— Как он? — спросил я.
— Бурденко говорит, что самое страшное позади. Сейчас с ним Николай Нилыч постоянно находится. Один раз пришел в сознание на несколько минут. Ему сказали, что сделали операцию и что ты дал свою кровь. Он только улыбнулся и что-то по-грузински сказал. А потом опять… — Буденный тяжело вздохнул. — И это, Михайло, ты дай команду этим своим абрекам кобринским, чтобы меня выпустили отсюда.
