В темное время суток, среди рябь дороги над водой Белорецка, начинающий инженер загадочно искал ответ на вечный русский вопрос — куда идти дальше. Здесь, в окружении утренней тьмы и мрачных деревьев, он случайно застревает в истории Башкортостана, открывая двери в неизвестное будущее инженерной Республики....
Приняв это как должное, Ганс лишь вздохнул и, достав из шкафа самую лучшую кожу, принялся кроить из нее мужские туфли. Пари, заключенное с русским гауптманом, он проиграл. Теперь осталось лишь найти того в Берлине и отдать долг.
Два последних месяца, с самого первого дня, как он смог добраться до Берлина, Ганс каждый день со свертком с туфлями в руках совершал обход всех открывшихся кафе и гаштетов в центре города. Да, русские разрешили открыть такие заведения и не препятствовали их работе. Единственное, что они запретили, это продажу крепкого алкоголя.
"А он каждый день совершал свой неизменный ритуал, морщась от боли в натертой от протеза культе и вглядываясь в лица русских военных в надежде встретить того самого офицера. Мысль о том, что ему непременно нужно найти того русского, стала ниточкой, что делала его жизнь хоть немного осмысленной. Несколько раз его останавливал русский патруль, но, проверив документы и содержимое свертка, отпускали. Уже все знали о том, что он ищет какого-то русского, которому сшил туфли, и считали его немного сумасшедшим.
И вот сегодня Шмульке не поверил своим глазам, увидев того, о ком не забывал все эти годы. Тот самый русский, правда, в гражданском костюме, сидел за столиком вместе с еще несколькими русскими офицерами и, задумчиво глядя перед собой, небольшими глотками пил из большой кружки пиво.
Мои спутники невольно напряглись, а Волков с Ухтомским вскочили, положив руки на кобуры. Я тоже встал, вглядываясь в спешащего к нашему столу странного немца.
— Шмульке? Ганс? Вы живы?
Я хоть и с трудом, но узнал того самого фельдфебеля, что со своими подчиненными помогал нам чинить технику в самом начале боевого пути отряда специального назначения.
— Так точно, герр гауптман, жив. — Шмульке попытался изобразить строевую стойку, но поморщился от боли.
— Что с вами, Шмульке? — обеспокоенно спросил я. — Вам плохо?
— Протез, герр гауптман, натирает… — Он слегка переминался с ноги на ногу.
— Присаживайтесь с нами, Ганс, и рассказывайте. — Я повернулся к Волкову. — Вань, не в службу, а в дружбу, организуй стул товарищу. Кстати, знакомьтесь, это фельдфебель Ганс Шмульке. Он в сорок первом здорово нам помог в Белоруссии, — представил я того всем.
Смотреть на немца стали значительно дружелюбнее.
