Автор
Весна тихоцвета и ярких бабочек встречает главного героя Ирландской розы — молодого юношу с шевелюрой медового оттенка, который шагает по королевскому алтарю. Сразу привлекая к себе внимание благодаря своему диковатому внешнему виду и грациозной устойчивости, главный герой оказывается на центре внимания придворных. А его атмосфера сливается со светом весны: щедро освещенная фонтанами и бьющимися в кристально чистых реках....
Видимо, Терлоу разъярился и сейчас прикончит их всех! Патрик схватился за кинжал, однако ничего страшного не случилось. В полном изумлении О'Доннел смотрел, как Кэтрин встает и идет к выходу из зала, а Терлоу сочувственно качает головой.
– Мне опять неможется, – прошептала Кэтрин, проходя мимо Патрика, и выскользнула из зала.
Итак, сегодня ей удалось обмануть Терлоу. Облегченно вздохнув, Патрик снова прислонился к стене и закрыл глаза. Но завтра все начнется сначала, и так будет продолжаться до тех пор, пока он не сможет увезти Кэтрин из Данганнона.
– Ты дал мне хороший совет, – прогремел у него над ухом голос Терлоу.
Патрик вздрогнул и широко раскрыл глаза.
– Однако обхаживать леди – дело нелегкое! Я совершенно измотан, – пожаловался Терлоу. И тихо спросил: – Не знаешь ли ты тут бабенки посговорчивее?
Патрик улыбнулся.
– Вы могли бы зайти к Мауре, – подсказал он.
– А кто она такая?
– Да вы, наверное, ее помните. Любовница Шона, живет здесь в деревне."
"– Побольше бы мне таких слуг, как ты! – воскликнул Терлоу.
– О, в этом я не сомневаюсь, – с усмешкой ответил Патрик.
После того как Терлоу удалился, Патрик незаметно вышел из зала и поднялся наверх. Не потрудившись постучать, он проскользнул в спальню Кэтрин – и остолбенел. То, что он увидел, заставило его замереть от восхищения.
Кэтрин сидела в большой бадье перед камином, и Полли терла красавице спину.
Патрик опустился в ближайшее кресло.
– Мне очень жаль, что я помешал вашему купанию, – извинился он, однако в его улыбке не было ни тени раскаяния, – но нам нужно поговорить, пока Терлоу занят другими делами.
– Это какими же? – полюбопытствовала Кэтрин.
– Он отправился с визитом к Мауре.
– Говорила я, что даже от нее может быть польза, – пробормотала Полли.
– Терлоу собирается жениться на вас, – сообщил Патрик.
– Жениться? – воскликнула Кэтрин. – Но я не хочу выходить за него замуж, и он не сможет меня заставить!
– Совершенно верно, – ответил Патрик, – но он может сделать так, что вы сами захотите обвенчаться с ним.
Поняв, на что он намекает, Кэтрин побледнела.
– Я посоветовал ему не торопить вас, – продолжал О'Доннел. – Но вы же понимаете, Кейт, что долго он ждать не станет.
