Автор
Весна тихоцвета и ярких бабочек встречает главного героя Ирландской розы — молодого юношу с шевелюрой медового оттенка, который шагает по королевскому алтарю. Сразу привлекая к себе внимание благодаря своему диковатому внешнему виду и грациозной устойчивости, главный герой оказывается на центре внимания придворных. А его атмосфера сливается со светом весны: щедро освещенная фонтанами и бьющимися в кристально чистых реках....
Что теперь с ней будет? Шон ушел, предоставив ей самой заботиться о себе, их четырехлетней дочери и о том ребенке, которого она, Кэтрин, носила под сердцем. Как она сможет сказать детям, что в могиле лежит обезглавленное тело их отца? Или о том, что собственный двоюродный брат предал Шона, положив начало тем событиям, которые закончились его ужасной смертью? С другой стороны, как она может скрыть от них правду? И что им теперь делать? Куда идти? Должна ли она вернуться в Англию, к своим родным, – или остаться в этой варварской стране ради наследника, который через несколько месяцев появится на свет?
– Как же мне поступить? – в отчаянии воскликнула Кэтрин.
– Мама, ты что-то сказала? – спросила Мев. Дочка Кэтрин была миниатюрной копией матери – рыжие волосы, изумрудно-зеленые глаза…
– Я разговариваю с твоим отцом, – ответила Кэтрин.
Малышка огляделась вокруг и снова удивленно посмотрела на мать.
– С отцом? А где он? Я его не вижу! – разочарованно заявила она.
– Это не значит, что его здесь нет, – мягко проговорила Кэтрин.
– Я уже так долго жду, – капризно протянула девочка. – Когда же я его увижу?
– Я же говорила тебе! – с улыбкой отозвалась Кэтрин. – Он будет с нами осенью.
– И отец тоже? – спросила Мев.
– Нет, – ответила Кэтрин. – Твой отец теперь на небесах.
«Хотя едва ли Шон после смерти попал в рай», – подумала женщина, вздохнув.
Братья Патрик и Конел О'Доннелы, воины, служившие Шону О'Нейлу, поджидали Кэтрин во дворе.
– Не сомневаюсь, – сказал Конел, – что Терлоу провозгласит себя правителем и наследником О'Нейла и двинется на Данганнон.
– Хью сейчас в Дублине, – заметил Патрик, наблюдая, как Кэтрин и Мев идут по дорожке к дому. – У него больше прав на Тирон, чем у Терлоу.
– Если мы перейдем на его сторону, – задумчиво проговорил Конел, – то нам, возможно, удастся отомстить за смерть Шона.
– А как быть с Кэтрин и Мев? – спросил Патрик, искоса взглянув на брата. – Мы же поклялись защищать их.
– Кейт решила вернуться домой, – откликнулся Конел. – В Данганноне ей придется несладко – особенно когда сюда заявится Терлоу.
– Думаешь, Хью поможет нам отвезти ее в Англию?
– Не знаю, – ответил Конел, – но, пожалуй, стоит попытаться. Ты останешься здесь с Кейт, а я поеду в Дублин.
