В неподписанном желтом конверте из дешевой бумаги оказался номер газеты «Ночная жизнь Калпеата». Я и сама регулярно покупала эту газету и просматривала, но данный номер еще не успела прочитать. Пролистав до раздела поздравлений, я углубилась в чтение и в самом конце нашла послание, которое предназначалось мне. Небольшое объявление гласило:
«Летящая, скоро многое поменяется, ничему не удивляйся».
И что же имел в виду папа, посылая мне столь загадочную весточку? Насколько я была в курсе, в его жизни ничего не изменилось. Он по-прежнему работал на той же должности, встречался с Айной и все так же отказывался от женитьбы. Лорд Дагорн регулярно давал мне почитать газеты из Светлой империи, чтобы я сама смогла просмотреть интересующие меня новости. Кроме того, лично рассказывал известную ему информацию о моем отце.
Переговоры с императором Эктором пока не были закончены. Слишком уж лакомым куском оказалось огромнейшее состояние моего покойного мужа лорда Аурватора дер Касара. По словам лорда Дагорна орден Света Негасимого категорически отказывался принять во внимание тот факт, что все это имущество по моему распоряжению должно было перейти короне Светлой империи. Подробностей я не знала, но по оговоркам поняла, что фанатики оказались верны своему главе и желали, чтобы все оставалось так же, как и было. Но наследников у дер Касара, кроме меня, не было, а я отказывалась от его имущества…
В общем, пока император Эктор разрывался в двух направлениях: как вновь наладить отношения с Темной империей и отправить наконец представительство и как найти общий язык с тайной, но сильной и опасной организацией, которая вдруг осталась без главы и была решительно настроена не отдавать свое имущество. Фанатики, они ведь… – фанатики. Им ведь раз плюнуть: что меня прирезать ради своего обожаемого дер Касара, что к императору Эктору подослать смертников.
Жизнь шла своим чередом…
А в один из дней секретарь его величества, отловив нас с Грегом после утренних совещаний, вручил несколько конвертов с оттисками гербовой печати на сургуче. Два – мне, и целую стопку – Грегориану. Правда, ему лично предназначались тоже только два из них, остальные – для лорда Найтона и леди Эстель.
– Чую подвох! – мрачно сообщил мне брат и плюхнулся в кресло. – Вот даже вскрывать их не хочу! Наверняка или бал в императорском дворце, или еще хуже – прием какой-нибудь делегации.
– Или и то и другое. Конвертов-то два! – Я демонстративно покрутила перед ним двумя своими посланиями."
"– Иржик, давай еще на восемь месяцев куда-нибудь исчезнем, а? – жалобно попросил меня Грег. – Мы с тобой еще у орков не были, и у троллей, и у гномов. Да и у эльфов, кстати, тоже. Давай осчастливим их своим визитом.