Сначала одну, потом вторую, затем уткнулся носом в новое кольцо и поинтересовался:
– Откуда такая потрясающая цацка? Турмалин, да? Обалдеть! Цветок, выточенный из такого большого кристалла! Руку к земле не тянет, нет? – сыпал он вопросами, разглядывая подарок императора и не давая мне вставить ни слова. – Потрясающе красиво! Да еще и двухцветный! А почему я у тебя его раньше не видел? А что оно умеет, кроме того, что украшает твои пальчики?
Не выдержав, я рассмеялась и отобрала руку.
– Подарили. Турмалин. Да, из целого кристалла. Нет, не тянет. Двухцветный, совершенно верно. Не видел, потому что я его сегодня впервые надела. А что еще умеет – то большой секрет! – и показала ему язык.
– Ну, Иржи-и-и-и, – дурниной взвыл он. – Я же умру от любопытства. Идем!
Схватив за руку, этот ураган утащил меня в другую комнату, практически припер к стенке и уставился горящим взором:
– Откуда?!
– От императора, – шепнула я. – Но это секрет.
– Да ла-а-адно! – У брата вытянулось лицо, и он перестал улыбаться. – Врешь!
– Зуб даю! – в тон ему шутливо ответила я и тут же обиделась: – А почему это я вру? Мне что, не могут подарить украшение?
– Кольцо? Император? – Грег отпустил меня и сделал шаг назад. – Правда – он?
Молча кивнула и стала ждать объяснений.
– Видишь ли, дядя много-много лет назад, еще в юности, дал клятву, что подарит кольцо только той девушке, которую будет любить всем сердцем и которая станет его единственной избранницей и матерью его детей. Прочие драгоценности – браслеты, сережки и так далее, он своим фавориткам дарил. Но кольца – никогда!
Я потупилась, сложила перед собой ручки (та рука, что с кольцом – сверху) и с независимым видом пожала плечами.
– То есть… – До Грега начало доходить. – Так ты решила проблему с Горгульями? Вы уже?! О-бал-деть! И когда свадьба?
– Ну-у… Наверное, скоро.
– Слава великому уллису! – возрадовалось это чудо. – Он таки подкрался и остался! Какое счастье! А это все я, я! Я тебя приволок сюда, я вас познакомил! Ой, какой я молодец! Салатика покушаем!
Весь наш диалог велся шепотом, чтобы никто не услышал, но я все равно шикнула на этого беснующегося от восторга типа:
– Тише ты! Это же секрет!
– Я – могила! – Он демонстративно положил обе руки на рот, подмигнул, а потом не удержался и спросил: – И как оно было? Понравилось?
– Охальник! – возмутилась я, но потом сжалилась и ответила: – Очень! Было феерично! Сутки в Обители отлеживалась, все болело."
"Грег вытаращился на меня и захохотал в голос, сгибаясь пополам и утирая слезы. А потом сквозь смех спросил:
– Слушай, а как же регалии? Вы же уже…
– Знаешь, ваши традиции коронации будущих императриц такие затейливые… – многозначительно намекнула я.