В кабинете царила нестерпимая духота. Открытые окна, словно попытка охладить помещение, лишь усугубляли ситуацию, нагревая воздух до жары накала свечи. Женщина-кадровик с прической "халой" и чрезмерно修身的衣裳，将皮肤上的每一个褶皱都暴露无遗，宛如从食堂来的精巧小甜点。
Познакомишь?
— Отвали, — велела Лера, бросив на него презрительный взгляд.
— А че дерзкая такая? — тут же встал в позу сосед. — Хамить старшим кто научил?
Рите показалось, что Лера едва слышно вздохнула, а затем коснулась рукой оправы очков и на несколько секунд опустила их с глаз. Витя в то же мгновение отпрянул от нее, не удержался на ногах и шлепнулся на задницу, испуганно закрывшись руками. Лера тут же вернула очки на место.
— Я же сказала: отвали, — спокойно повторила она как ни в чем не бывало.
— Ты че творишь?! — завизжал Витя каким-то чужим, по-женски звонким голосом. — Я на тебя сейчас ментов вызову!
Лера громко рассмеялась.
— Ну давай. Будешь рассказывать — не упусти подробности.
Рита схватила ее за руку и быстро втащила в квартиру, захлопнув дверь.
— Вот так бы сразу, — ухмыльнулась Лера, сбрасывая балетки и без разрешения проходя в гостиную.
Рите ничего не оставалось, как последовать за ней. По всей видимости, на ближайшую электричку она опоздает, придется ехать следующей, а потом еще несколько километров шагать пешком через лесополосу к деревне, потому что на автобус она уже не успеет.
— А у тебя тут миленько, — заявила Лера, с интересом оглядываясь по сторонам.
Рита испытала глухое раздражение и даже как будто неловкость за старую мебель, салфетки на столах и чайные сервизы за стеклом серванта, но тут же разозлилась на себя за это чувство. Это их с бабушкой дом, и он выглядит так, как им обеим нравится.
Она присела на краешек дивана, как будто в любой момент готовилась снова встать, и коротко спросила:
— Что ты хочешь?
— Это же очевидно, — Лера широко улыбнулась. — Чтобы ты помогла Марку.
— Убила его?
— Наоборот.
Рита упрямо замотала головой.
— Я не собираюсь в этом участвовать.
— Почему?
— Это уголовно наказуемо.
— Наказуемо убивать, а тебе нужно лишь воскресить.
— А вдруг у меня не получится?
— Мы готовы пойти на риск.
— Я не готова.
И тут Лера сделала то, чего Рита никак от нее не ожидала: она присела рядом с ней на пол, взяла в ладони ее руки, до этого лежавшие на коленях, и заглянула в глаза, напоминая маленькую собачку, брошенную на морозе, которая с надеждой смотрит на каждого, кто ныряет в спасительно-теплые парадные.
— Рита, пожалуйста. Помоги ему.
Рита вздохнула.
