Но Кирк Харви, вскочив со стула, захлопал и закричал:
— Вы оба приняты!
— Ты уверен? — шепнул ему Браун. — На них же смотреть невозможно.
— Абсолютно уверен! — ликовал Харви.
— Были претенденты гораздо лучше, а ты их отправил восвояси.
— Алан, я тебе говорю, что уверен на все сто!
И крикнул публике и другим кандидатам:
— Вот два моих первых актера!"
"Островски и Гулливер спустились со сцены под аплодисменты остальных кандидатов. Их немедленно ослепил вспышками фотограф «Орфеа кроникл» и схватил за руку какой-то журналист, жаждущий записать их впечатления. Островски сиял. «За меня дерутся режиссеры, — думал он, — меня осаждают журналисты, вот я и знаменитый актер! О милая слава, как давно я тебя ждал, и ты наконец пришла!»
Перед Большим театром Элис ждала Стивена в машине, стоявшей с включенным двигателем. Они уже собрались возвращаться в Нью-Йорк, но он решил по пути заскочить на прослушивание, чтобы дополнить статью, которая должна была оправдать его уикенд в Орфеа.
— Я на пять минут, — обещал он недовольной Элис.
Ровно через пять минут он уже выходил из театра. Ну вот, с Элис покончено. Они все обговорили, она в конце концов поняла, что им надо расстаться, и обещала не устраивать скандалов. Но когда Стивен уже подходил к машине, позвонил его заместитель Скип Нейлан. Голос у него был какой-то странный:
— Ты в котором часу сегодня возвращаешься, Стивен? Мне с тобой надо поговорить, это очень важно.
Стивен сразу понял по его тону, что что-то стряслось, и предпочел солгать:
— Не знаю, зависит от прослушивания. Тут такие интересные вещи происходят. А что?
— Стивен, ко мне приходила бухгалтерша. Показала выписки с кредитной карты журнала на твое имя: там какие-то очень странные операции. Всякие покупки, главным образом в шикарных бутиках.
— В шикарных бутиках? — Стивен изобразил крайнюю степень изумления. — Может, кто-то подделал мою карту? Говорят, в Китае…
— Стивен, карту использовали в Манхэттене, а не в Китае. Там еще ночевки в «Плазе», немыслимые ресторанные счета…
— Ничего себе! — Стивен продолжал делать круглые глаза.
— Стивен, ты имеешь к этому какое-то отношение?
— Я? Разумеется, нет, Скип. Ты что, считаешь, что я на такое способен?
— Нет, конечно. Но там еще счет за номер в «Палас дю Лак», в Орфеа. А это точно ты.
Стивен весь дрожал, но изо всех сил старался говорить спокойно.
— А вот это какая-то ерунда, — произнес он. — Хорошо, что ты предупредил. Кредиткой я пользовался только в непредвиденных случаях. Мэрия мне обещала, что за номер они заплатят. Наверно, там что-то перепутали. Я с ними разберусь.
— Тем лучше, — сказал Скип, — ты меня немножко успокоил. Не скрою, я чуть было не поверил…
— Ты можешь меня вообразить за ужином в «Плазе»? — расхохотался Стивен.