В этой необыкновенной истории о курортном городке Орфеа в Нью-Йорке, имя главного героя - Стефани Мейлер становится ключевой звездой, привлекая внимание к тайне исчезновения. Весной 1994 года мир приходит в движение после жуткого убийства, вызвавшего панику в окружении. Странная и загадочная история оставляет множество вопросов, которые читатели будут стремиться ответить вместе с героями, открывая двери к тайне этого удивительного места....
— Один только билет в Лос-Анджелес стоил девятьсот долларов. У нее должен был быть еще один источник дохода. Надо выяснить какой."
"Дерек просматривал счета Стефани, и я заметил в его глазах искорки, которых не видел уже много лет. Он долго перебирал выписки с кредитки, потом взял ручку и обвел ежемесячное автоматическое списание в 60 долларов, возникшее в ноябре.
— Получатель платежа — некая фирма под названием SVMA, — сказал он. — Тебе это что-то говорит?
— Нет, ничего.
Он схватил со стола мой ноутбук и забил название в поисковик.
— Это мебельный склад самообслуживания в Орфеа, — сообщил он, поворачивая ко мне дисплей.
— Мебельный склад? — поразился я, вспомнив свою беседу с Труди Мейлер. Мать Стефани утверждала, что у дочери в Нью-Йорке было совсем немного вещей и она перевезла их прямо на квартиру в Орфеа. Зачем ей понадобилось арендовать с ноября мебельный склад?
Склад был открыт круглосуточно, и мы решили немедленно ехать туда. Я показал ночному сторожу свой жетон, и тот, справившись с реестром, указал номер бокса, арендованного Стефани.
Мы миновали вереницу дверей и опущенных жалюзи и остановились перед металлической шторой, запертой на висячий замок. Я захватил с собой кусачки по металлу, без труда справился с замком и поднял штору. Дерек осветил помещение карманным фонариком.
Зрелище, представшее нашим глазам, повергло нас в изумление.
Дерек Скотт
Начало августа 1994 года. Со дня убийства прошла неделя.
Мы с Джесси отдавали расследованию все силы, работали день и ночь, забыв про сон, выходные и сверхурочные.
Наш штаб располагался в квартире Джесси и Наташи, там было куда уютнее, чем в холодном кабинете в полиции штата. Мы устроились в гостиной, поставили там две походных койки и приходили и уходили, когда нам удобно. Наташа заботилась о нас. Ей случалось вставать посреди ночи, чтобы приготовить нам поесть. Она говорила, что это лучший способ опробовать блюда, которые она включит в меню своего ресторана.
— Джесси, — говорил я с набитым ртом, смакуя Наташину стряпню, — поклянись, что ты на ней женишься.
— А я и собираюсь, — ответил однажды вечером Джесси.
— Когда свадьба? — в восторге воскликнул я.
— Совсем скоро, — улыбнулся он. — Хочешь кольцо посмотреть?
— А то!
Он на секунду отлучился и вернулся с футляром; в нем покоился великолепный бриллиант.
— Бог ты мой, Джесси, да оно обалденное!
— Это бабушкино, — сказал он, быстро пряча футляр в карман: в комнату входила Наташа.
