Летом 1994 года в американском городе Сомбере исчезает пятнадцатилетняя Стефани Мейлер. Спустя двадцать пять лет писатель решает вернуться в город своего детства и расследовать это таинственное преступление, переплетая давние тайны с современностью.
Когда я в одиночку несла патрульную службу в городе или окрестностях, со мной нередко связывались по радио: «Каннер, говорит диспетчер. Срочный вызов». Я мчалась по указанному адресу с сиреной и маячками, а по приезде выяснялось, что случилась сущая ерунда.
Дикие гуси перекрыли 17-е шоссе? Это ко мне.
Кот не может слезть с дерева? Это ко мне.
Пожилая дама впала в старческий маразм, постоянно слышит подозрительные шорохи и звонит по три раза за ночь? Это тоже ко мне.
Я даже удостоилась фотографии в «Орфеа кроникл», в статье о сбежавших из загона коровах. На снимке я, перемазанная с головы до ног, смешно тащу корову за хвост, тщетно пытаясь вернуть ее на пастбище. И подпись: «Полиция в действии».
После статьи на мне, само собой, оттоптались все коллеги в меру своего юмора; одну вырезку из газеты я нашла под дворниками служебной машины, неизвестная рука написала на ней черным фломастером: «Две коровы в Орфеа». В довершение всех бед именно на тех выходных ко мне решили приехать из Нью-Йорка родители.
— Так вот зачем ты здесь? — вопрошал отец, тыча мне в нос номер «Орфеа кроникл». — Пустила свой брак коту под хвост, чтобы возиться с коровами?
— Папа, мы с тобой что, уже ссоримся?
— Нет, но, по-моему, ты могла бы стать неплохим адвокатом.
— Знаю, папа. Ты мне уже лет пятнадцать об этом твердишь.
— Уму непостижимо, столько времени изучать право, чтобы стать копом в каком-то городишке! Какая чушь!
— Я люблю свою работу, это важнее всего, разве нет?
— Я собираюсь сделать Марка компаньоном, — наконец сообщил он.
— Господи, папа, — вздохнула я, — ты что, жить не можешь без моего бывшего мужа?
— Знаешь, он классный парень.
— Папа, не начинай! — взмолилась я."
"— Он готов тебя простить. Вы могли бы сойтись снова, ты бы поступила к нам в адвокатскую контору…
— Я горжусь тем, что я коп, папа.
Джесси Розенберг
Вторник, 1 июля 2014 года
25 дней до открытия фестиваля
Стефани пропала уже неделю назад.
В округе все только об этом и говорили. Кто-то пребывал в уверенности, что она сама все подстроила, но таких было немного. Большинство считали, что с ней случилось несчастье, и тревожились: кто станет следующей жертвой? Мать семейства, отправившаяся в магазин? Девушка по дороге с пляжа?
В то утро, 1 июля, мы с Дереком и Анной завтракали в кафе «Афина». Анна рассказала нам о загадочном исчезновении Кирка Харви; ни я, ни Дерек в свое время ничего об этом не знали. Стало быть, он исчез после того, как убийство было раскрыто.
