– Если им пришлось бежать, то отдых по полной программе им был просто необходим». Он не поленился подняться выше и нашел новые следы там, где беглецы спустились с обрыва. Место выбрали удачное, склон здесь был не идеально пологим, но и не таким крутым, как возле оставленной лодки. А вот охранники Рубана место это пропустили. Ушли дальше, туда, где склон снова становился отвесным. «Где же ты, Стас? – мысленно взывал Лев к другу. – Ну же, не будь ослом, выходи к воде! Ты же должен помнить про собак. По воде от них уйти легче».
Как только он об этом подумал, собаки снова забрехали и почти сразу перешли на громкий лай. Звук по воде передавался отчетливо. И вдруг сквозь лай до него донесся крик. Кричал человек. Не от боли, от испуга. Охранники тоже его услышали и прибавили шаг. Гуров видел, как они бегут по краю обрыва, как кричат, приказывая кому-то остановиться, и как скрываются за стеной деревьев. Он что есть силы помчался вперед и через несколько метров снова увидел охранников. По какой-то причине они мчались в обратном направлении. Собак с ними не было. «Спустили с поводков, – догадался Лев. – Теперь беглецам крышка. Если только к воде не уйдут».
Гуров решил, что пора вводить в игру Звонникова. Он не был уверен, ловит ли у реки сотовая связь, но все же выудил из кармана телефон и набрал номер Звонникова. К этому времени он отошел от лодки настолько далеко, что ни свист, ни крик капитан, при всем желании, услышать не сможет, поэтому телефонная связь оставалась единственным вариантом. Тот ответил чуть ли не с пятого гудка, и Лев прокричал в трубку:
– Андрюха, леший тебя забери, дуй вперед, похоже, твоя очередь пришла!
В этот самый момент он их и увидел. Группу людей из трех человек, а за ними собачью свору. Собаки перескакивали через поваленные деревья, цеплялись за ветки поводками, бесшабашно оставленными охраной на ошейниках, но все равно приближались к беглецам, слишком быстро сокращая расстояние. Среди беглецов Гуров увидел Стаса, и от сердца сразу отлегло. Бежать, в прямом смысле этого слова, они не могли, на руках у них была тяжелая ноша в виде третьего беглеца. От собачьих зубов и когтей их отделяли жалкие тридцать-сорок десятков метров. На какое-то время беглецов скрыли деревья, опутанные плющом, но совсем быстро они снова оказались на виду. Только теперь Стас тащил тело в одиночку. Второй беглец совсем выдохся и едва мог свои-то ноги передвигать.
– Прыгай в реку! – кричал ему Крячко, но тот либо не слышал, либо не понимал команд.
Гуров выскочил на мель и яростно замахал руками, привлекая внимание Стаса и второго парня:
– Эй, Стас, я здесь! – Эхо подхватило голос, относя вниз по течению, и все же Крячко его услышал.
– Гуров, ты?! – радостно завопил он.