На главной площади города Гваруса зиял пустой памятник герою двухсотлетней давности — забытому сыну местных людей. В этот вечер казалось, что город и вовсе не видит времени. Однако молодая девушка с серыми волосами спешила туда же, пронизанный мерзким предчувствием чего-то ужасного или важного....
Но ничего странного не заметила. Студенты все так же веселились, Эва с Листом стояли в обнимку, любуясь фейерверком. А всхлип повторился. Тогда я догадалась посмотреть не в сторону, а вниз, и заметила мальчишку лет шести. Он стоял у входа в узкий переулок и хныкал, растерянно оглядываясь по сторонам.
Я нахмурилась и подошла к ребенку. Присела, чтобы наши глаза были на одном уровне, улыбнулась и спросила:
– Привет, меня зовут Мирайя. А тебя как?
– Пит, – ответил мальчишка, переставая плакать.
– У тебя то-то случилось?
– Я потерялся.
"Я осуждающе покачала головой. Да, в такой толпе и шуме очень легко потеряться, особенно если ты взрослому даже до пояса не дотягиваешь. Матери стоило бы быть повнимательнее и следить за ребенком. Но что вышло, то вышло. Вот только как найти незадачливую родительницу?
– Можешь рассказать, как выглядит твоя мама?
– Она очень красивая.
Да, негусто. Я огляделась по сторонам, но не заметила никого похожего. Да никто и не суетился в поисках потерянного чада, не звал и не искал. Наверное, его мать отошла слишком далеко.
Что же делать…
– Пит, а ты здесь только с мамой был?
– Да. Папа уехал на работу, а бабушка дома осталась, у нее ноги слабые.
Ага, значит можно отвести ребенка домой.
– Далеко живешь?
– Нет, – замотал головой мальчишка, – на соседней улице. Там дом под красной крышей, рядом с булочной…
Он вдруг замялся, опустил глаза и признался:
– Только мне страшно идти одному.
– Тогда я отведу тебя, – кивнула, поднимаясь. – Будем надеяться, твоя бабушка еще не легла спать и знает, как можно найти маму. Куда идти?
Потеряшка кивнул в сторону переулка. Я взяла его за руку и повела туда. Если повезет, друзья даже не заметят моего отсутствия.
Темный проход между домами, в который мы шагнули, как будто сразу отсек смех и музыку. Но впереди светил фонарь, и я пошла вперед, внимательно глядя под ноги.
– Эй, ты куда? – растерялась я.
Какое-то предчувствие заставило обернуться. Прямо за мной стоял незнакомый мужчина. Я подняла руки, чтобы сплести заклинание, но не успела. Он швырнул в меня какую-то пыль, сзади кто-то набросил на голову то ли мешок, то ли просто отрез ткани, и мир померк…
Когда очнулась, долго не могла понять, что происходит.
