На главной площади города Гваруса зиял пустой памятник герою двухсотлетней давности — забытому сыну местных людей. В этот вечер казалось, что город и вовсе не видит времени. Однако молодая девушка с серыми волосами спешила туда же, пронизанный мерзким предчувствием чего-то ужасного или важного....
Иррис Эльмарен пригласил не кого-нибудь, а именно меня, да еще и так, чтобы времени на сомнения почти не было. Но платье… Платье очень дорогое, а в коробке лежат туфли к нему и еще какая-то мелочь. Это перебор. Я с Иррисом до конца жизни за него не рассчитаюсь. А брать просто так – совсем не по мне. И дело даже не в приличиях, а в моих собственных установках и правилах.
– Прости, – прошептала в итоге, опустив голову, – я не могу.
Отложила платье так осторожно, как будто боялась повредить. Иррис тихо вздохнул, взял меня за руки и попросил:
– Искорка, посмотри на меня.
Я послушалась. Иррис смотрел на меня так серьезно, внимательно, как будто хотел заглянуть в душу.
– Знаю, о чем ты сейчас думаешь, – сказал он негромко. – Но это всего лишь платье.
– Не всего лишь…
– Его покупка меня не разорила. У меня хватит денег, чтобы весь наш курс одеть в такие. И как бы пафосно это ни звучало, оно стоит не дороже твоей улыбки.
– Понимаю, но…
– Поверь, Искорка, я делаю это не потому, что хочу тебя смутить или обязать чем-то.
Ну как можно быть таким мудрым и понимающим? Наверное, это были единственные слова, которые могли бы заставить меня согласиться.
– Ладно, – скорее выдохнула, чем проговорила, не сводя с него глаз."
"– Вот и умница, – Иррис так светло улыбнулся, что у меня в груди сладко екнуло, а потом отпустил меня и глянул на часы. – Я зайду за тобой в восемь. Думаю, времени хватит.
– Угу, – я бестолково кивнула, даже не представляя, сколько мне нужно на подготовку.
– Уже жду этого вечера, – пробормотал универсал и вышел.
Когда за ним закрылась дверь, я прижала ладони к горящим щекам и опустилась на кровать. Иррис сделал то, чего никак нельзя было ожидать, и этим поступком просто выбил меня из колеи.
Платье… А ведь тут еще и туфли, и пара тонких перчаток в тон платью и даже белье, при взгляде на которое я покраснела как помидор. Стихия, сколько же денег это стоило…
Дверь распахнулась, впуская довольную Эвантею.
– Ну все, смотри какая я кра… – она увидела платье и замерла. – Мири, что это?!
– Это… Иррис, – выдавила я, смущенно опуская взгляд.
А вдруг подруга не одобрит?
– Ва-а-ау! – протянула та восхищенно. – Не зря мы в него верили.
– Что?
– Мы с Эльсой и Наритой верили, что он не бросит тебя скучать в этот вечер одну. И он не подвел! Мири, как же тебе повезло с ним!
– Ну…
От такой искренней радости за меня я смешалась и даже не знала, как реагировать.
