На главной площади города Гваруса зиял пустой памятник герою двухсотлетней давности — забытому сыну местных людей. В этот вечер казалось, что город и вовсе не видит времени. Однако молодая девушка с серыми волосами спешила туда же, пронизанный мерзким предчувствием чего-то ужасного или важного....
Сын герцога был лишен всякого снобизма и заносчивости, которую часто можно встретить у людей его круга. Он не обращал внимание на мою зажатость, на неловкое молчание или ответы невпопад. Просто показывал мне Хельвинд, рассказывал смешные истории, угощал разными вкусностями вроде тех же вафель или орешков в карамели. И делал все это настолько естественно и ненавязчиво, что я быстро перестала чувствовать себя обязанной чем-то за эти мелочи, а просто наслаждалась прогулкой.
– Спасибо, – искренне улыбнулась я, когда мы вернулись в общежитие, – это был замечательный день.
"– Почему был? – хитро усмехнулся Иррис. – Он еще не закончился. После ужина будет вечеринка, помнишь?
– Помню.
– Приходи, будет весело, – он попробовал заправить мне за ухо прядь волос, получил разряд и рассмеялся. – Ладно, пойду.
А я обреченно покачала головой и отправилась в комнату.
Эвантея тоже вернулась с прогулки. Увидев меня, она отбросила яркий журнал, который читала, дождалась, пока я сниму верхнюю одежду и устало упаду на кровать, а потом плюхнулась рядом со мной и протянула:
– Ну-у-у-у?
– Что? – я сделала вид, как будто не поняла, что ее так распирает.
– Как погуляли?
– Хорошо. Хельвинд – красивый город, а Иррис… интересный.
– Говорят, Эльмарен красиво ухаживает за девушками, – в глазах Эвы светился восторг, – и не потому, что выпендривается или пускает пыль в глаза, просто он сам по себе такой.
– Не знаю, – я дернула плечом. – Он галантный и благородный, это да. Но я же ему просто однокурсница.
– Ну-ну.
– Глупо думать, что я могу быть интересна ему как девушка, – сказала со вздохом. – Наверное, Иррис просто пытается сделать из меня нормального человека.
– А это давно пора.
– Знаю, просто… нельзя так быстр перестроиться. Но я попробую. Для начала хотя бы не шарахаться от людей.
– Вот и славно, – улыбнулась огневичка. – На вечеринку пойдешь?
– На вечеринку….
Моя решимость стать нормальным человеком тут же спряталась под толстым слоем неуверенности в себе и страха больших компаний.
– Наверное, туда нужно приходить нарядной, – пробормотала смущенно, – а у меня нет ничего.
– Глупости, – махнула рукой соседка. – Это просто студенческие посиделки. Каждый приходит как хочет.
– Ну если так… Тогда ладно.
– Тебе понравится, вот увидишь.
Эвантея и правда не готовилась как-то по-особому. После ужина, на который мы ходили с Эльсой и Наритой, просто спустились с галереи на первый этаж общежития и попали в большую гостиную. Она оказалась очень уютной.
