На главной площади города Гваруса зиял пустой памятник герою двухсотлетней давности — забытому сыну местных людей. В этот вечер казалось, что город и вовсе не видит времени. Однако молодая девушка с серыми волосами спешила туда же, пронизанный мерзким предчувствием чего-то ужасного или важного....
Тонкие, почти полупрозрачные лепестки, узкие зеленые листья, пушистые тычинки с легким серебристым отливом… Надо обязательно привести сюда Ирриса. Он должен знать, как они называются. Может даже получится забрать один себе. Мне вряд ли повезет в ближайшем будущем заиметь живого питомца, но почему бы не завести горшочного? Если приживется…
Как зачарованная, я шла вперед, стараясь не наступать на прекрасные соцветия. Но неожиданно земля под моими ногами превратилась в болотистую топь. Охнув, я провались сразу по пояс, и почва тут же уплотнилась, заключая меня в жуткую ловушку.
– Что за ерунда? – выдавила тихо, пытаясь выбраться.
Но держало меня крепко. Теперь это было не болото, а самый настоящий камень, в котором я завязла, как муха в мгновенно застывшем янтаре. Ногам сразу стало очень холодно. Острый край камня ощутимо впился в живот, даже несмотря на куртку. Да что же это такое?
Сзади послышались шаги. Я извернулась и увидела Стига, неторопливо подходящего ко мне.
– О, как здорово, что ты здесь, – выдохнула облегченно.
– К несчастью для тебя, это моя ловушка, – криво усмехнулся парень.
– Что? – переспросила. – В каком смысле, твоя?
– В прямом. Я устроил ее специально, чтобы ты попалась. Вырастил цветы, заманил тебя ими. И ты купилась.
Цветы… Ну да, а мне еще казалось странным, что они выросли в снегу. Но для стихийника земли нет ничего невозможного.
– Зачем? – спросила я ошарашенно.
– Она станет твоим последним пристанищем.
– Последним пристанищем? Ты не выпустишь меня?
– Нет.
– Но я же могу здесь погибнуть.
– Ты удивишься, но именно твоя смерть мне и нужна, – ответил Стиг.
Смерть… Моя смерть… Просто бред.
Мысли в голове носились в каком-то хаосе. Наивная часть меня все еще не верила, что парень говорит все это серьезно. В конце концов, что я такого сделала, чтобы он захотел меня убить? Но самая разумная половина твердила: все вопросы потом. Сейчас главное – выбраться.
– Помогите! – заорала я во всю силу своих легких.
– Не поможет, – усмехнулся Стиг и вытащил из-под куртки камень на цепочке. – Маленький, но полезный артефакт, который блокирует все звуки.
В желудке ледяной змеей свернулся ужас. Стиг подготовился. Значит, еще в Гельхемейре собирался это провернуть. В голове не укладывается. Почти два дня рядом со мной шел мой убийца. И никто ничего не заподозрил. А сейчас никто даже не догадывается, как сильно я попала.
