На главной площади города Гваруса зиял пустой памятник герою двухсотлетней давности — забытому сыну местных людей. В этот вечер казалось, что город и вовсе не видит времени. Однако молодая девушка с серыми волосами спешила туда же, пронизанный мерзким предчувствием чего-то ужасного или важного.
В воздухе витал запах дыма и паленой шерсти.
– Меня… Как какую-то первокурсницу… – бессвязно твердила магистр. – Вот так… И все…
Под ней тлел стул. Леди Лоиса вовремя это заметила и сдернула женщину с начавшего разваливаться предмета мебели. Да, сегодня Евангелина Тамарисис нанесла имуществу академии солидный ущерб.
– Что-то случилось? – хмуро спросил Иррис. – Дядя?
– Случилось, – тот устало потер виски. – Стиг сбежал.
– Сбежал? – ахнула я. – В антимагических браслетах?
– Ему помогли, – свирепо выдохнула магистр Тамарисис.
– То есть как это?
– Я сидела возле его «темницы». И стерегла. Как вдруг мне в лицо швырнули какой-то гадостью. Я отключилась. Очнулась от того, что меня пинала Лоиса. А комната уже была пуста.
– Зачем ты пошла вниз? – спросил ректор у жены.
– Хотела отнести Лине обед, – та пожала плечами. – Спускаюсь, а она просто лежит на полу, без сознания.
– Ничего подозрительного по пути не слышала?
– Нет. И не видела. Хотя оттуда наверх ведет всего одна лестница, по которой я как раз и шла.
– Магистр Тамарисис, сколько времени прошло с того момента, как вы заперли Стига, до нападения? – спросил Иррис.
– Чуть больше часа.
– Значит до обеда еще полтора. За это время он мог десять раз сбежать.
– Я даже не думала, что у него может быть сообщник! – воскликнула огневичка. – И судя по тому, что отравили меня на расстоянии, это сделал воздушник.
– Или кто-то, у кого есть артефакт с воздушной магией, – возразил ректор.
– Согласна, – женщина сразу помрачнела. – Слишком много подозреваемых. Как я могла так облажаться? То же мне, боевой маг со стажем.
– Не казни себя, – леди Лоиса сжала ее плечо. – Никто не сообразил, что у Стига есть сообщник.
Дверь открылась и в ректорат вошла хмурая Алантина Рокс.
– Я осмотрела подвал, – отчиталась она. – Дверь грубо взломана, но никаких следов, которые бы указали на взломщика, нет. И куда они потом делись, тоже непонятно. Вещи в комнате Стига нетронуты, его сосед ничего не знает. Он вообще первокурсник и со Стигом особенно не общался. Но парня сейчас допрашивает следователь Равис.
– Стражи говорят, что Стиг не уходил в Хельвинд.
– Кто такие стражи? – спросила тихо.
– Не кто, а что, – поправил ректор. – Видела у прохода в город огромные столбы, похожие на остатки ворот? На самом деле, это и есть ворота. Накачанные под завязку магией сооружения, которые охраняют территорию Гельхемейра. Через них никто не может пройти незамеченным.
– И что это значит?
– Вариантов два.
