В элегантном доме у подоконников, председательница семейства готовит праздничный стол с чистотой стерильного лабораторного пространства. Кухня и спальни наполняются ароматами свежих фруктов и цветов, все подчинено одной мысли - сделать день особенным для Ее Светлости. Тем не менее, легкий характер хозяйки скрывает глубокую эмоциональную натуру, которую нельзя недооценивать....
— Разумеется, а Вы что думали, что Аннет поселили среди прислуги?
— Нет, но… Ладно, это неважно. Скоро мы придем?
— Уже скоро, — ответил Анри и, пройдя по коридору, принялся спускаться вниз.
— О! — простонала баронесса. — Как вы тут вообще ходите? Это же лабиринт, а не дворец! Здесь люди не терялись?
— Сплошь и рядом, — серьезно проговорил Анрион. — Иногда охрана или слуги находят то, что осталось от заблудившихся, но чаще всего они исчезают бесследно и только новый призрак дает понять, что дворец принял еще одну жертву.
— Призрак… Жертва… — баронесса уцепилась за руку мужчины. — Умоляю, выведите меня скорее!
— Да мы уже пришли! Вот, еще одна лестница и все.
Дети находились в отремонтированной детской и с интересом рассматривали возникшие на пороге фигуры невозмутимого регента и взмыленной баронессы.
— Мама? — удивилась Аннет. — Ты почему такая красная и мокрая?
— Мне просто жарко, милая. Иди же, Анни, обними свою мамочку!
Девочка нехотя приблизилась и приобняла родительницу.
— Ты скучала? — набросилась на нее с поцелуями мать. — Ах, я так по тебе скучала! Каждый день только о тебе и думала!
— Правда? — удивилась девочка. — А я думала, что ты про меня, как всегда, просто забыла.
— Ну, что ты такое говоришь? — захихикала мать. — Мамочка не может забыть о своей маленькой девочке!
— Я уже не маленькая, мне почти одиннадцать! — возмутилась Аннет. — А когда мне было почти семь, ты уехала в столицу и забыла про меня, я одна с папой жила и мне даже некому было косу заплести, и из платьев я выросла!
— Ой, ну, что ты выдумываешь! — принялась тискать дочь баронесса.
Я не сочиняю, — обиделась Аннет, аккуратно высвободилась из влажных объятий и отошла к Даяне и Вариону. — Если ты обо мне думала, то почему так долго не приходила?
— А кто тут у нас? Это же мой внучек! Варион! Обними свою бабушку!!! — переключилась Аниколь на кронпринца, уходя от неприятного допроса, устроенного ей дочерью.
Мальчик нахмурил бровки и от баронессы повалил пар.
— Ай, что это такое?? — испугалась дама.
— Он Вас высушил, — еле сдерживаясь от смеха, объяснил Анри.
— Он меня… что??
— Варион высушил Ваше платье и волосы, Вы, м-гм, сильно вспотели, пока мы шли.
— Ооо!!! Милый мальчик! Дай мне тебя обнять, я так по тебе скучала!
— Ты моя бабушка? — спросил Варион, наклонив голову набок и рассматривая женщину.
