В зале коктейль-бара, где люди толкаются и шутят. Мать хлопотает вокруг, жалуясь на все. Забитый компанией друзей, но особенно мучает Даша — ее улыбающаяся дружба, светлая среди тьмы. Встреча с подругой-единомышленницей открывает новые пространства мысли и чувств.
— Вы уже определились с датой свадьбы?
Зачем я это спрашиваю? Чтобы знать, на сколько мне еще хватит кислорода? Что бы обвести черным в календаре день, когда от меня останется только горстка пепла?
— В процессе. Мне хочется Усадьбу снять, но там такая очередь! — сокрушенно покачала головой Алена.
— Возьмите любой ресторан, — словно тень отвечала я, угасая с каждым мигом все больше.
— Глупышка, — ласково улыбнулась бывшая подруга, — мне не нужен «любой». Мне нужен «тот самый». Идеальный. А я привыкла получать то, что хочу.
Пожалуйста, выпустите меня отсюда, пока я еще в состоянии стоять на ногах.
— Так что, Даш, как только из Усадьбы придет положительный ответ, так сразу и поженимся.
Я закусила губы, пытаясь хоть как-то остановить нарастающую нервную дрожь. Перед глазами на бешеной скорости одна картинка сменяла другую. Мы с Егором на озере, он с Рыжовой в ЗАГСе. Мы с ним на гонках, они в усадьбе.
Мы с ним. Он с ней. Белое платье.
— Место, конечно не из простых, — продолжала Алена, прекрасно зная, что делает мне больно.
— Тебе там понравится, Дашенька, — снова встряла тетя Таня, беря меня под руку.
— Понравится? — ноги стали совсем ватные. Они что, думают, что я…
— Ты же придешь на свадьбу!
Ни за что! Лучше сразу сдохнуть!
— Конечно придет, мам, — беспечно откликнулась Аленка, — я ей самое красивое приглашение приготовлю.
— Правильно! — поддержала ее мама, — подругу надо поддерживать. Глядишь, и ей там кавалера найдем.
— А то! — Рыжова рассмеялась, — непременно найдем. Пятерых.
— Я не смогу придти. У меня…очень много дел. Учить надо.
— Дашунь, с твоим подходом к учебе, тебе не стоит переживать. Уж свою позорную тройку всегда получишь. Поулыбаешься, на жалость надавишь. Не мне тебя учить.
Рыжова била по больным местам, не уставая подчеркивать мою никчемность.
— Нет-нет! Ты что! Никаких отказов, — возмутилась ее мать, — мы обидимся! Кто же будет за подругу радоваться?
Точно не я.
Аккуратно высвободившись из цепких рук тети Тани, я отступила к выходу."
"— Рада была вас увидеть, тетя Таня. Но мне пора.
— Прости, Дашенька. Мы тебя совсем заболтали. Сама понимаешь, счастливые часов не наблюдают, — она всплеснула руками, а потом потрепала меня по щеке, — Беги, солнышко.
