Я стою на вершине крыши, осенняя грязь стучится о деревянные подпорки. Ветер обжигает лицо и раздражает волосы, тянет за рукава. Может быть, именно сейчас я поймусь? Ответ мой приходит словно отчаянный вопль в ответ на громкий вой ветра над ухом.
А через несколько дней мне сказали, что сестренка ночью уплыла по лунной реке. Что на небе ей нравится жить больше, чем на земле. Я даже загрустил. Мама плакала много дней. Помню, отец, думая, что я не вижу, носил ее по комнате на руках, утешая. Мама казалась в тот момент маленькой девочкой.
– Это была последняя попытка, – шептал он, и я, хоть и был ребенком, ясно слышал безнадежность в его голосе. – Я не хочу потерять еще и тебя!
Через какое-то время – думаю, прошло уже достаточно – мы приехали в замок Флогис.
Взрослые сидели за столом, дети, предоставленные самим себе, носились по замку. Мы с Димером играли в прятки, и мой друг спрятался очень хорошо. Я разыскивал его, а в итоге в одной из детских нашел бабушку Димера, которая держала на руках маленькую девочку. Эта девочка была чуть старше, а волосы у нее были не светлые, а рыжие, и глаза не темные, а голубые, но это меня не смутило.
– Мама, папа! – закричал я, врываясь в зал. – Я нашел сестренку!
Мама быстро-быстро заморгала, от ее щек отлила краска. Отец схватил ее за руку, его лицо, когда он обернулся ко мне, ничего хорошего не предвещало.
– Раннитар!..
– Не ругай мальчика, Мол. Он не хотел ничего плохого."
"В зал следом за мой зашла пожилая женщина, на руках она несла рыжеволосую малышку. Бабушка Димера всегда казалась мне суровой женщиной, но сейчас, глядя на меня, она улыбнулась, и улыбка озарила ее лицо внутренним светом.
Она наклонилась ко мне с девочкой на руках.
– Познакомься, это Кора. Если хочешь, можешь считать ее своей сестренкой. Или…
Она хитро улыбнулась и посмотрела на моих родителей.
– Или, когда она вырастет, можешь на ней жениться!
– Я согласен! – быстро сказал я.
И все засмеялись. И мама тоже смеялась и кивала: «Да, да, хорошо!»
Все ждали, что у маленькой Коры вот-вот пробудится магия.
Однажды я услышал разговор родителей. Прошло уже лет пять с того дня. Уже стало совершенно ясно, что юная Кора Флогис останется пустышкой.
– Жалко девочку, – сказала мама.
– Да… Видно, у каждого рода свое проклятие… – помолчав, проговорил отец.
– Но ведь то обещание?..
Я чувствовал в голосе мамы волнение.
– Оно ведь ничего не значит, правда?
– Конечно! Так, детское баловство.
