Автор
Николас, юный герцогский секретарь, чувствует себя в невероятной атмосфере искушения и опасности. Отдыхая на вилле своего дяди, он встречает соблазнительные взгляды и ухаживания от близких по чину мужчин. Однако каждый приглашающий его в гости — сама верная подруга Николаса, мадам Кристофер Николаса, илиданные мужчины, которые неизвестно где спрятали его дядя и тетка. Всуверенность в опасности встает перед молодым герцогом — кто из них настоящий друг?...
Должно быть, он держал слуг в вечном страхе.
— А что же Хантер? Его надо упрекать?
— Несомненно, — сказала Реган с улыбкой. — Хотя, смею вас заверить, он пострадал за свои грехи, пока вы спали.
— Это хорошо, — одобрительно кивнула Грейс. — Вы чудесный друг.
— Была бы еще лучшим, — Реган отвела глаза в сторону, — если бы сразу поняла, что затеяли ребята, когда предложили организовать пикник.
— Что же они затеяли?
— Да ничего особенно плохого. — Она протянула Грейс чашку чаю. — Замысел состоял в том, чтобы похитить вас, запихнуть в экипаж, где будут и ваши друзья, да и направиться прямиком в Гретна-Грин, пока ваш дядюшка не узнал, что Хантер намерен на вас жениться.
— Нет! — воскликнула Грейс, не раздумывая. — На такое я не согласна.
— Реган забыла сказать вам самое главное. — В дверях возник Хантер. — Она не упомянула о том, что у меня есть несколько дней, чтобы добиться вашего согласия.
— Никогда в жизни!
— Никогда — это очень долго. — Хантер прищелкнул языком.
Грейс схватила с подноса булку и запустила ее в Хантера. Промахнулась.
— Чудовище! Охотник за наследством! Соблазнитель невинных девушек! Убирайтесь прочь!
Он наклонился, поднял булку и положил на стол.
— Из всего сказанного выберите что-то одно, любовь моя. Пока мы будем ехать на север, решите, что именно.
— Убирайтесь! — И Грейс протянула руку к заварочному чайнику.
— Я ведь тебя предупреждала! — Реган покачала головой.
— Позаботься о том, чтобы она хоть немного поела, — напутствовал ее Хантер, прежде чем закрыть за собой дверь.
Грейс старалась сдержать слезы. Она была растеряна и порядком напугана. Ей казалось, что она еще не проснулась и ей снится кошмар.
— Он отнюдь не охотник за наследством, — тихо проворила Реган. — Отец его и дед промотали все семейное состояние, после чего им хватило ума умереть. Хантера растила бабушка. Не сомневаюсь, что она была очень мудрой старухой и постаралась как следует обучить внука всему, что знала и умела сама.
— Мне он говорил другое, — возразила Грейс, вытирая слезы.
— Вам он говорил неправду.
— Выкинула тебя из комнаты, а? — бросил Дэр, когда Хантер вышел к нему и Фросту.
— Не совсем так, — холодно произнес герцог. — Я отступил, когда она взяла в руки чайник.
Друзья вздрогнули и сочувственно закивали головами.
