Автор
Николас, юный герцогский секретарь, чувствует себя в невероятной атмосфере искушения и опасности. Отдыхая на вилле своего дяди, он встречает соблазнительные взгляды и ухаживания от близких по чину мужчин. Однако каждый приглашающий его в гости — сама верная подруга Николаса, мадам Кристофер Николаса, илиданные мужчины, которые неизвестно где спрятали его дядя и тетка. Всуверенность в опасности встает перед молодым герцогом — кто из них настоящий друг?...
Весь Лондон узнал о нем тем же летом.
Значит, друзья называют герцога Хантером. Грустно было сознавать, что ей так мало ей известно о человеке, за которого она вроде бы должна выйти замуж. Грейс потупила взор.
— Мне думается, герцог Хантсли будет недоволен, узнав, что я приехала в Лондон.
— Что за нелепость! — воскликнула маркиза, не веря своим ушам. — Хантер в высшей степени разумный человек. Надо ведь все приготовить к свадьбе, подумать над тем, как обновить ваш гардероб... — Тут маркизу осенила новая мысль и она в восторге захлопала в ладоши.
Грейс внимательно разглядывала кружева на зажатом в руке платочке.
— Герцогу ничего не известно о моем приезде сюда, миледи. Признаться, я полагаю, что он может расценить это как проявление неповиновения.
— Неповиновения? — переспросила маркиза слабым голосом.
Грейс вздохнула. Наверное, она допустила ошибку, обратившись к маркизе.
— Гардероб заботит меня меньше всего, миледи.
Это совершенно сбило с толку пожилую даму.
— Стало быть, вы приехали не для того, чтобы просить моего содействия в подготовке к свадьбе.
— Не совсем так, — произнесла Грейс, подняв взгляд и увидев растерянность в глазах маркизы.
Это заявление лишило леди Нетерли дара речи. От невыразимого удивления она раскрыла рот и откинулась на спинку кресла, отчасти утратив характерную для нее аристократическую осанку.
Грейс встала с кресла и, опустившись на колени перед достойной леди, ласково сжала ее руки.
— Простите, я не хотела вас огорчить.
Маркиза протестующе взмахнула рукой, прерывая извинения Грейс.
— Нет-нет, не хлопочите, со мной все в порядке, спасибо, — заверила она гостью. — Но если вам удастся разорвать брачный договор, то как вы намерены распорядиться обретенной свободой?
— Вот именно по этому вопросу я и нуждаюсь в вашем совете, миледи, — ответила Грейс, прежде промочив горло глотком лимонада.
