Автор
Джудит Меллори сидела у окна вместе со своей кузиной и невольно следила за разваливающимся домом. Хотя считалась старшей из них, Джудит часто вынуждена была вести себя как взрослый. Тягучий вечер и уныло-синее небо создавали обволакивающую атмосферу.
Эти ополченцы заверили меня, что в Бриджпорте мне повезет больше, и даже предложили помочь подыскать людей в качестве благодарности.
– Выходит, вы здесь, чтобы набрать команду?
– Вот именно. Вы разочарованы, что я не в кандалах?
– Вовсе нет. Теперь мы знаем, кто похитил драгоценности, но случилось и кое-что похуже. Мне нужен ваш корабль, чтобы добраться до Карибских островов. Я готов…
Его оборвал издевательский смех Нейтана.
– Я не собираюсь помогать чертовым Меллори. Вспомните, как вы со мной обошлись.
– Весьма досадно… если принять во внимание, что кое-кто на моем судне помог вам спастись.
Нейтан смерил Джеймса долгим испытующим взглядом. Джеймс ничего не добавил к своим словам, однако Джудит догадалась, на что он намекал. Должно быть, догадался и Энтони, потому что тихонько выругался сквозь зубы.
Видя, что все на пристани одеты во фраки и бальные платья, Нейтан недоуменно поднял брови.
– Вы решили устроить бал в порту? – Он обвел глазами бухту. – Может, началась война? Что здесь произошло?
– Мою дочь похитили.
– Речь идет о Джек, кузине Джуди?
Джеймс снова перевел взгляд с Нейтана на Джудит – они не отрываясь смотрели друг на друга. Потом прибавил, надеясь убедить несговорчивого хозяина судна:
– Я заплачу вам втрое больше, чем стоит ваш корабль.
– Не все в этом мире продается. Некоторые вещи не имеют цены, – сердито огрызнулся Нейтан.
Джеймс приблизился еще на шаг.
– Вы не представляете, на что я готов пойти, лишь бы вернуть дочь.
– При условии, что вы все же получаете желаемое?
– Совершенно верно.
Нейтан ненадолго задумался. Это хороший знак, решила Джудит. По крайней мере, он не ответил категорическим отказом. Внезапно вперед выступил Бойд.
– А я наполню ваш трюм до отказа, когда мы вернемся в Бриджпорт, – пообещал он.
– Мы вернемся? Кто это «мы», позвольте узнать?
– Я и мои братья. Жаклин наша племянница. Хоть мы и не в восторге от своего зятя, но не желаем обменивать его на Джек. Поэтому нам нужно вызволить ее, пока это еще возможно.
Нейтан прищурился, глядя на Джеймса.
– Так вместо выкупа похитители требуют вас?
– Да.
– Здесь замешано наше… то есть ваше таинственное судно?
– Возможно, хотя наверняка мы не знаем.
