Автор
Джудит Меллори сидела у окна вместе со своей кузиной и невольно следила за разваливающимся домом. Хотя считалась старшей из них, Джудит часто вынуждена была вести себя как взрослый. Тягучий вечер и уныло-синее небо создавали обволакивающую атмосферу.
Как только Хэдли Даннинг повел Джудит танцевать, леди Меллори обратилась к мужу:
– Ревность лорда Тайлера довольно забавна, пока он держит ее в узде.
– Ни слова больше, дорогая. Я сейчас…
– Нет, ты этого не сделаешь, – отрезала Розлин, отлично зная, чего хочет Энтони. – Если они жаждут подраться из-за Джуди, пускай дерутся. Остается лишь надеяться, что это не случится на одном из больших приемов. На самом деле, думаю, ты мог бы мягко пожурить лорда Тайлера и убедить не петушиться… только не при помощи кулаков. Если это его отпугнет, значит, так тому и быть.
– Твои слова звучат для меня музыкой, – признался Энтони, улыбаясь, на этот раз вполне искренне.
Супруги продолжали переговариваться шепотом, поскольку еще двое обожателей Джудит топтались рядом, вместо того чтобы кружиться в вальсе с другими дамами. Как ни досадно, эти молодые люди уже сделали свой выбор и, боясь упустить Джудит, подстерегали ее в надежде, что она подарит им следующий танец.
– Тебе следовало бы спросить себя, почему твоя дочь не обращает внимания на этих молодых лордов, – предостерегающе произнесла Розлин.
– Я знаю почему. Они с Джек заключили договор. Решили повременить с замужеством до будущего года. И слава богу.
– Причина не в этом. Уверена, ты и сам понимаешь. Она любит другого. Я еще не знакома с ним.
– Это лишь минутное увлечение. Оно угасло столь же быстро, как и вспыхнуло. Джуди и думать забыла о нем.
– А мне известно, что это не так. Пора мне уже познакомиться с мистером Тремейном.
– Счастлив сообщить, что он покинул Лондон. Пусть катится ко всем чертям!
– Вот как? – строго сказала Розлин. – Ты счастлив, хотя твоя дочь страдает?
Энтони недоверчиво фыркнул.
– Посмотри на нее, Роз. Она смеется. Разве похоже, что она сохнет по этому проходимцу?
– Джудит хорошо скрывает свои чувства, но она призналась мне. Позволь спросить тебя. Ты стал бы мешать ее счастью? – Энтони не ответил, и Розлин добавила: – Ты должен найти Тремейна ради Джуди.
Энтони разразился смехом.
– Ну нет. Мы не будем вмешиваться по одной простой причине. Этому человеку не нужна наша дочь. Иначе он был бы уже здесь и просил бы у меня руки Джудит, пока другой его не опередил. Но его здесь нет, верно?
– Потому что ты терпеть его не можешь и он об этом знает, – возразила Розлин.
Энтони покачал головой, не желая соглашаться с женой.
– Нет, на самом деле он не боится меня, Роз. Ни капельки. Это единственное, что мне в нем нравится.
