Автор
Джудит Меллори сидела у окна вместе со своей кузиной и невольно следила за разваливающимся домом. Хотя считалась старшей из них, Джудит часто вынуждена была вести себя как взрослый. Тягучий вечер и уныло-синее небо создавали обволакивающую атмосферу.
Высокий, с длинными, светлыми до белизны волосами, развевавшимися на ветру, он был необычайно красив. Стоя в нескольких футах от нее, он смотрел на море, залитое жемчужным светом луны, и, казалось, погрузился в свои мысли. Не верилось, что он действительно заговорил. Быть может, его, как и саму Джудит, одолевало любопытство?
– Очень приятно, Нейтан. Или вы предпочитаете обращение «Нейт»?
– Это не имеет значения. Вы всегда вот так заговариваете с незнакомцами?
– А вы незнакомец?
– Для вас незнакомец.
– Вовсе нет.
Тремейн рассмеялся.
– Пять лет назад мы велели друг другу убираться вон из жалкой развалюхи, но это не делает нас знакомыми. Зачем вы явились той ночью в заброшенный дом?
– Мы с кузиной Джек заметили огонек в окне и пришли посмотреть, кто бродит среди развалин. Дом стоял в запустении много лет, сколько мы себя помнили. Туда никому не разрешалось заходить. Но мы увидели горящий фонарь из своей комнаты в усадьбе герцога.
– И решили, что повстречали привидение?
Джудит снова покраснела, но Нейтан смотрел на море и едва ли заметил ее смущение.
– Вполне разумное предположение.
– Ну нет, совсем наоборот, – возразил Тремейн. Похоже, слова Джудит его позабавили. Она украдкой покосилась на него, не в силах удержаться от искушения. Ну конечно, на его губах играла усмешка. – Ни одному взрослому не пришла бы в голову подобная мысль.
– Что ж, тогда я и впрямь была ребенком, – согласилась Джудит. – Это случилось давным-давно. А вы держали фонарь так, что он освещал лишь верхнюю часть туловища.
Нейтан рассмеялся снова. Низкий бархатный смех его звучал на удивление приятно. Волнистая белокурая прядь упала ему на лоб. Его волосы вовсе не были белыми, как когда-то показалось Джудит. В них мелькали золотистые пряди.
– Значит, буйное воображение сыграло с вами шутку.
– Но почему вы оказались ночью в разрушенном доме, и что вас так опечалило? – спросила Джудит.
– Опечалило?
– А разве нет?
– Нет, милашка. – Не пожелав ничего объяснить, Нейтан добавил: – Вы вправду верите в привидения?
Он вопросительно изогнул бровь, улыбаясь краешком рта.
