Он доставал ключи из портфеля. Уна направилась в глубину дома, где должна была находиться кухня. Сидевшая за столом Китти испуганно посмотрела на нее.
– Можете не вставать, – величественно произнесла Уна, – я найду дорогу. Мне пора.
– А… как же полковник?
– Не стоит его беспокоить, – ответила Уна.
Она подошла к выходу во двор, нажала на ручку и толкнула дверь, но та не поддалась.
– Мы запираем ее, – объяснила Китти, – от репортеров и прочих проходимцев.
Уна резко обернулась к девушке и требовательно посмотрела на нее.
– Ключи, пожалуйста, – бросила она, ничем не выдавая своего страха.
Было слышно, как полковник отпирает входную дверь.
– Но ведь полковник…
– Боюсь, сейчас я не могу с ним разговаривать, – прошептала Уна. – Понимаете, в столе миссис Кристи я нашла нечто такое, что очень расстроило бы ее мужа. Поверьте, сейчас ему вовсе ни к чему ввязываться в это дело. Ему и так хватает неприятностей, согласны?
Входная дверь открылась.
– Да, но… – Служанка сидела словно в столбняке.
– Хотите, чтобы вас обвинили в том, что вы помогли обнаружить бумаги, выставляющие вашу госпожу в дурном свете?
Входная дверь захлопнулась. Уна слышала, как полковник идет к лестнице. К ее облегчению, он стал подниматься на второй этаж. Внезапно остановился, но затем пошел дальше.
– Китти! – крикнул он.
Его голос вывел служанку из ступора. Она хотела что-то сказать, но Уна остановила ее.
– Давайте ключи! – повелительно прошептала она.
Китти посмотрела на кухонную дверь, затем быстро достала связку ключей из кармана передника и вложила в руку Уны. Та прыгнула к двери не хуже кошки, которая однажды устроилась было по своим делам за их домом на Элм-Парк-роуд, а кухарка внезапно облила ее горячей водой. Воткнув ключ в скважину, Уна отперла замок и выбежала наружу, оставив дверь распахнутой. Позади она услышала голос полковника:
Китти что-то бормотала в ответ, Уна разобрала только:
– Леди из издательства… Нет, раньше я ее не видела…
– Она назвала свое имя? Ты спросила, как ее зовут, дурочка?
– Нет, сэр, простите.
– Почему ты меня не подождала?
В ответ послышались рыдания.
Уна обежала вокруг здания и успела выскочить на улицу прежде, чем полковник открыл входную дверь. Она спряталась за живой изгородью на соседнем участке и прикрыла рот меховым воротником пальто, чтобы не было слышно ее тяжелого дыхания. Полковник между тем подошел совсем близко; сквозь изгородь Уна видела его ботинки каштанового цвета.
– Черт бы побрал этих репортеров, – пробурчал полковник.
