– Аарон протянул Салли банковскую карту. – Я плачу.
Так. Испугался, значит? И в каком смысле – «постоянно бормочу под нос»?
Увидев, как Салли берет его карточку, я очнулась.
– Стоп! – взвизгнула я. Оба замерли, уставившись на меня. – Не надо платить за мой кофе. Я сама могу.
– Ни капли не сомневаюсь. Но мне так хочется.
– А если мне не хочется? – возразила я.
Салли испуганно переводила между нами взгляд. Я повернулась к Аарону, как всегда, непробиваемо спокойному.
– Каталина, у тебя есть веские причины возражать? Что-то мне подсказывает, будь на моем месте кто другой, ты бы и глазом не моргнула, получив бесплатный кофе с пирожным. – Он покосился на прилавок. – Точнее, с двумя пирожными.
– Да, умник. Причина есть. – Я шагнула к нему и заговорила вполголоса: – Я и без того тебе должна, причем не только за вчерашние тако, ясно? – Наши взгляды пересеклись. – Не надо втягивать меня в новые долги.
Судя по тому, как Аарон изменился в лице, мои слова его задели.
– Ты ничего мне не должна, – хмуро сказал он. – То, что я плачу за кофе или другие подобные мелочи, не делает тебя моей должницей. – Он качнул головой. Одна прядь выбилась из вечно идеальной прически и упала на лоб, приковывая к себе мой взгляд. Из глаз ушло недовольное выражение, сменившись обычной отстраненностью. – Ты хоть что-нибудь готова от меня принять, не затевая драку?
– Ну… – Я замолчала. – Блекфорд, не знаю, что тебе сказать.
Он наклонил голову.
– Ясно.
И вдруг подался ближе, в один миг преодолев разделявшее нас расстояние. Это было очень неожиданно, у меня перехватило дыхание. Осознав, как близко он стоит, я потеряла дар речи; лишилась всякого представления о том, что говорить и надо ли.
Аарон поднял руку и коснулся пальцами моего виска. У меня приоткрылись губы, по коже побежали мурашки.
Он хрипло заговорил:
– Вечно ты со мной споришь.
Я уставилась в красивое, мужественное лицо. Синий взгляд пристально следил за моей реакцией.
– Сопротивляешься мне…
Сердце сжалось. В груди стало тесно, будто я пробежала пару километров.
Аарон опустил голову, почти задевая губами то место, которого только что касались его пальцы. Он оказался так же близко, как и во время нашего танца.
– Словно хочешь, чтобы я умолял. Тебе бы этого хотелось, да? Чтобы я умолял? – Звучало до ужаса интимно. Умиротворяюще. Мысли разбегались в разные стороны. – Ты этого хочешь, да? Поставить меня на колени?
Ух ты…
Знакомый жар поднялся по шее, заливая щеки и обжигая кожу. Потом хлынул вниз, согревая все тело в считаные секунды.
Аарон буравил меня взглядом. Что-то ворочалось в животе.
– Позволь угостить тебя кофе, ладно? Я был бы крайне признателен.
Пересохшие губы сжались. Я пыталась обуздать разыгравшуюся во мне бурю.
– Ладно, – выдохнула я с дрожью.