Адмирал Уильям Хейл Зафар переживает нервное напряжение, увидев сообщение старшей лейтенант Фалько. В неизведанной Солнечной системе за 5000 световых лет обнаружили боевой флот. В командном центре тишина нарушается лишь шумом работающих устройств и мыслями адмирала, предвкушающим потенциальные опасности впереди....
— Черт возьми, отпусти меня!
Переместив свою хватку на ее плечи, он подтянул девушку ближе, пока она не посмотрела в глаза очень сердитому каринианскому мужчине.
— Я не отпущу! Что ты имела в виду про свое нежелание? — он почувствовал, как она застыла, но не отпустил.
— Ты не имеешь права спрашивать!
— Ты дала мне это право! Вот в этой постели!
— Что ты хочешь знать? — сердито бросила она. — Что до тебя был только один? — он почувствовал, как дрожат ее руки. — И что ему за это должны были заплатить? — слова полились, прежде чем она смогла остановиться.
Выкрутившись, все, о чем думала Кассандра, что она должна уйти, прежде чем унизит себя еще больше. Но она забыла, как быстро он двигается. В один момент она встала на ноги, а в следующий — она у него на руках.
— Тобой воспользовались? — голос Уильяма был очень спокойный, очень контролируемый.
— Нет, — внезапно устав, она закрыла глаза. — Уильям… — Кассандра почувствовала подступившие слезы. — Оставь это, все произошло много лет назад, это уже не имеет значения.
— Нет, имеет, — подняв ее подбородок, он попытался заставить ее посмотреть на него, но получилось только заставить ее слезы пролиться. Слезы, которые сказали ему все, что ему нужно было знать."
"— Кассандра, расскажи мне, впусти меня, — изумленные голубые глаза встретились с его. — Ты думала, что я не смогу почувствовать, что ты отстраняешься и закрываешься от меня? — его голос был нежен.
— Почему ты хочешь знать? — ее дрожь заставила Уильяма вспомнить, что они оба были обнажены, потянувшись, он стащил одеяло с кровати.
— Поговори со мной, — его большой палец мягко стирал ее слезы.
Кассандра поняла, что не может противиться, и положила голову на его плечо в замешательстве. Что он за человек? Она видела его в битве, командующим тысячами, и знала, что он не боится принимать жесткие решения. Уильям мог быть нетерпеливым и вспыльчивым, его присутствие запугивало, а гнев ужасал.
— Я училась на втором курсе в Массачусетском технологическом институте. Из-за моего юного возраста и больших полномочий возникали некоторые трения с персоналом и студентами. Группа студентов и преподавателей прозвала меня «Ледяной Сучкой». Я не общалась с ними, не играла в избранную и не задевала людей.
