Адмирал Уильям Хейл Зафар переживает нервное напряжение, увидев сообщение старшей лейтенант Фалько. В неизведанной Солнечной системе за 5000 световых лет обнаружили боевой флот. В командном центре тишина нарушается лишь шумом работающих устройств и мыслями адмирала, предвкушающим потенциальные опасности впереди....
— Она была бы женой Верховного адмирала. Это сильная позиция.
— В отличие от королевы, — Джотэм улыбнулся своему другу.
— Да, в отличие от того, чтобы стать королевой, — улыбка исчезла, и Джотэм посмотрел на своего друга другими глазами. — Окончательное голосование состоялось после того, как вы покинули Ассамблею.
— Из Карно получится отличный Верховный адмирал, — сделав глоток эля, Уильям посмотрел на своего друга и короля.
— Уилл, голосование было единогласным. Мы хотим тебя, — Джотэм видел шок в глазах Уильяма.
— Джотэм… — Уильям растерялся, он никогда не рассматривал возможность стать верховным адмиралом, даже вероятность этого. Даже после того, что сказал Куинн. Его жена — королева, могущественная королева. Он повернулся. — Я не отдам Кассандру, — он не отрывал взгляда от Джотэма.
— Никто тебя не просит этого делать. Уилл, она королева, твоя жена, она ясно дала это понять, — он слегка улыбнулся, от того как ясно она дала это понять. — Она выбрала тебя, а не престол.
Пришла очередь Джотэма откинуться назад.
— Ты понимаешь, вы становитесь чем-то вроде легенды. По-видимому, когда Кассандра представила себя как Квес Зафар, флот обезумел.
— Что? — Уильям сел на место. — Они не могли получить отчеты так быстро.
— Могли, испытание передавалось в режиме реального времени по всей Коалиции. Каждая планета, каждый корабль, голоса и изображения; королева адмирала — вот как они ее называют.
— Она своя собственная королева.
— Верно, но ты же ее адмирал. Она осталась на твоей стороне, — Джотэм спрашивал себя, понимает ли его друг, насколько это редко.
— Джотэм, для меня это честь, но сначала мне нужно обсудить это с Кассандрой. Мы с тобой знаем, что значит быть Верховным адмиралом. Она не знает.
— Меньшего я и не ожидал. Завтра?
— Я дам тебе знать, как только будет принято решение, — Джотэм кивнул.
* * *Он нашел ее сидящей на скамейке в саду, ее лицо было поднято к заходящим солнцам, глаза закрыты, ноги разуты, с нежной улыбкой на губах.
— Я знала, что ты меня найдешь, — улыбнувшись, она начала вставать.
— Сиди.
— Что случилось? — ее улыбка увяла.
— Ничего плохого не случилось.
— Уильям, — она его знала. — Что он сказал?
Он смотрел на свою жену и понимал, что она думала о худшем, после того дня, который у них был, он должен был понять.
