Адмирал Уильям Хейл Зафар переживает нервное напряжение, увидев сообщение старшей лейтенант Фалько. В неизведанной Солнечной системе за 5000 световых лет обнаружили боевой флот. В командном центре тишина нарушается лишь шумом работающих устройств и мыслями адмирала, предвкушающим потенциальные опасности впереди....
Кассандра прижала свою племянницу крепче, когда звуки битвы эхом прошлись по всему кораблю. Закрыв глаза, она начала молиться.
* * *Адмирал поднялся на мостик, как только первые пушки начали стрелять.
— Две минуты, Куинн?! Какого хрена две минуты?! Почему их не обнаружили раньше?
— Я среагировал так быстро, как смог, адмирал. «Страж» принял бой первым, сейчас они принимают самые тяжелые удары. У них было только сорок два предупреждающих сигнала.
— Наши бойцы запущены?
— Работаем над этим, сэр.
— Поднимайте их! Отправить их прямо сейчас!
Тем временем Лукас, забравшись в свой истребитель, готовился к запуску.
— Готов надрать какую-нибудь наглую задницу? — спросил Лукас.
— Так точно, Ястреб!
— Тогда давай сделаем это! — Лукас стартовал. За считанные секунды они попали в схватку.
* * *После почти часа ожесточенных боев, мятежники вернулись в нейтральную зону Отказа. В то время как все корабли получили некоторый ущерб, «Страж» снова стал мишенью. Несколько экипажей было направлено ему на помощь.
— Возможно, нам придется отправить его обратно на Кариниан для ремонта, адмирал.
— Посмотрим, может быть, остановка на Родем поможет. Какие у нас потери?
— Все сообщения указывают на легкий ущерб, сэр. Мы были дальше всех, у нас было больше времени.
— Почему мы заметили угрозу, когда оставалось всего две минуты? Что произошло? Фалько! Доложить!
Фалько посмотрела на адмирала в первый раз с тех пор, как была в его гостиной ранее тем утром.
— Сэр, похоже, что мятежники вошли в диапазон 9.9, снизив скорость, когда мы готовились к запуску истребителей.
— Как, черт возьми, они узнали, где мы находимся без сканирования, Куинн?
— Кто-то должен был их предупредить, адмирал, — ответила Фалько.
Адмирал стрельнул в нее холодным взглядом.
— Я обращался к вам, старший лейтенант?
— Нет, сэр!
Куинн наклонился к нему.
— Но это мысль, особенно учитывая ситуацию с той перехваченной информацией. Возможно, они получают сигнал о приблизительной области, в которой мы находимся, но не точное местоположение.
— Как далеко мы продвинулись в мониторинге передачи?
— Стартовали в 6:00 нынешнего дня, все корабли имеют дополнительные уши.
— Мы можем повернуть на 36 часов?
— Да, сэр. Вы почувствовали что-нибудь?
— Возможно. У тебя все под контролем?
— Да.
— Я буду в своей каюте. Если найдешь что-нибудь, дай мне знать.
