Нолан Торн всегда знал — его светлое будущее твердило предначертание величины. Но наступила ночь и испытание Уинтер — время, когда даже самые умелые вожди должны узнать себя. Встреча с неизвестностью и потоком исходящих сил загоняет Нолана глубже в тайные уголки своей души, где он познает свою истинную сущность....
– И в зависимости от того, в каких животных они превращаются, кайманов может ожидать очень вкусный обед.
Внутри всё перевернулось, но Саймон решил не спрашивать, точно ли кайманы будут ждать, пока солдаты в кого-нибудь превратятся. Он и так знал ответ, но старался об этом не думать.
– Лодка точно нас выдержит? – с сомнением поинтересовалась Шарлотта, косясь на щербатый пол.
Габриэль тут же принялся отвязывать лодку от причала.
– Она уже двадцать лет служит мне верой и правдой, – сказал он.
Они с Лео подняли якорь, покрытый водорослями и тиной, и когда лодка отчалила, Саймон вернулся посмотреть на каймана. Тот до сих пор сидел под водой и провожал их тяжёлым взглядом, но хотя бы не плыл следом.
Лео с Габриэлем, быстро сработавшись, вместе правили лодкой. Она двигалась вниз по течению, спокойно виляя, словно они вовсе не торопились. Стараясь сдержать раздражение, Саймон облокотился на перила, игнорируя боль в боку, и посмотрел в сторону леса.
Саймон резко попятился. Всего в нескольких метрах от лодки над водой нависала ветвь, с которой за ним наблюдал зелёный древесный удав, свернувшийся кольцами. Кажется, он не планировал нападать, но Саймон предпочёл не рисковать.
– Тебе нечего бояться, Саймон Торн, – сказал Габриэль, и Саймон резко обернулся.
Лично Саймон считал, что Габриэля могут считать другом только те, у кого совсем атрофировался инстинкт самосохранения, но мысль эту он предпочёл оставить при себе.
– Зачем ты нам помогаешь? – спросил он.
Габриэль пожал плечами.
– Мы вроде остановились на том, что я не хочу умирать. Этого мало?
Саймон поджал губы.
– Хотя бы скажи, откуда ты узнал про Наследников. Специально выслеживал их?
– Да зачем, – отозвался Габриэль. – Я и так знал, где их искать.
– Ты про список? – спросил Саймон. Хранитель озадаченно поглядел на него, и он добавил: – Мы знаем, что Совет ведёт списки всех потомков королевской семьи.
– Серьёзно? – Габриэль впечатлённо присвистнул.
