Не такой, каким я его запомнила не восемнадцатилетний мальчишка в расшитом золотом камзоле, а взрослый окрепший мужчина – косая сажень в плечах, тёмная разбойничья одежда… Но это был всё тот же Фредерик, точнее, его королевское высочество наследный принц Фредерик Йон Хелге Миарот.
Законный правитель Абикарда.
– Может, – мягко сказал Рик и раскинул руки для объятий.
Но если воссоединение он представлял так, то сильно ошибся. Я осталась на месте, ещё теснее прижимаясь к Ямину и отказываясь верить в происходящее. Казалось, собственные глаза и чувства обманывают меня, я боялась довериться зрению и пропасть.
Что, если это спланированная ловушка? Что, если этот мужчина просто похож на брата, но на самом деле призван погубить меня, обвинить в заговоре? Вдруг та записка была не от Петтера Орвеца, а от его величества? Что, если Сивилла меня предала?
Страх нарастал, с каждой секундой глаза увлажнялись всё больше. Рик опустил руки, поняв, что я не собираюсь кидаться в его объятия, и колким взглядом мазнул по ас-алердину, впрочем, не став с ним заговаривать. Брат продолжал изучать меня.
– Не доверяешь, – с грустью констатировал он и ухмыльнулся, – что ж, понимаю. Я был в похожем положении, когда мне показали портрет его высочества и сказали, что он – это я.
Его речь окончательно меня запутала. Я нахмурилась, пытаясь осознать слова потенциального родственника. Ямин на всякий случай выставил передо мной щит, и теперь я видела возмужавшую копию Фредерика через тонкую рябь заклинания и горящие красным магические символы.
– Я – Фредерик Йон Хелге Миарот, – повторил он мою недавнюю мысль. – Ну же, пуговка, идём ко мне.
Сердце дрогнуло. Так Рик звал меня в детстве. Я дёрнулась, но Ямин удержал. Брат заметил это и ещё сильнее нахмурился и теперь кинул на демона куда более неприязненный взгляд.
– Я всего лишь защищаю её, – пояснил ас-алердин.
– Я знаю, кто ты, – многозначительно промолвил Рик, – и в курсе договорённостей между нашими отцами, потому ты ещё здесь.
– Я здесь ещё и потому, что ты не сможешь меня отсюда выгнать, – немного спесиво и раздражённо ответил Ямин. – Я так полагаю, ты знаешь, где вторая часть брачного договора и дополнительное соглашение к нему?
– А вы его не нашли? – изумился Фредерик и бросил взгляд на алтарь. – Я слышал подозрительные звуки… Думал, вы проверяете бумаги.
– Значит, они были в сундуке? – уточнил демон.
– «Были»? – с усмешкой спросил брат и покивал. – Значит, так. Я давно их не видел. Не было необходимости.