По танцу нам требовалось отойти друг от друга на расстояние вытянутой руки и на одну фигуру поменяться парами, но я от волнения повернулась не в ту сторону, неуклюже наступив на ногу чужому кавалеру, и только благодаря поддержке Тамима вернула равновесие.
– Грета? – Тамим, обеспокоенно заглянув в глаза, отвёл меня к фуршетному столу. Взяв у лакея с подноса бокал игристого, подал мне. – Как ты?
Я поперхнулась вином и потянулась к кувшинчику с пуншем. Тамим перехватил мою руку и сам наполнил мне чашу-лодочку. Продолжая тяжело дышать, я залпом выпила напиток, не почувствовав его вкуса.
Роффе не мог так поступить с моим братом, просто не мог! Да, в детстве я его недолюбливала, он был противным мальчишкой, но должен был, обязан был измениться! Он ведь облагораживает дворец, налаживает политические связи, делает всё на благо королевства… Неужели это всё ширма?
– Это всего лишь слухи, не так ли?
– У меня нет доказательств, – покачал головой друг. – И я бы не стал их добывать.
– Слишком рискованно вмешиваться в дела другого королевства? – спросила я с злобной усмешкой.
Да, на гонца с плохими вестями злиться нельзя, но я не могла иначе. Обида и горе затмили мой разум. Я исподлобья бросала взгляды на его величество. Год назад он убил моего третьего брата, а через неделю разделит со мной ложе, будет отцом моих детей? От этого мне становилось по-настоящему дурно.
– Нет, – рыкнул Тамим и схватил меня за локоть. – Опасно вновь втягивать Абикард в смуту.
– Зачем ты тогда рассказал мне это?
– Чтобы ты выбрала другой путь, другого жениха.
Только другой жених, судя по всему, не слишком-то спешит делать мне предложение: сказал о договоре и оставил беседу до следующего дня… который, к слову, подходит к концу.
И вот опять: вспомнишь демона – он и явится. Другой мой жених, по его же словам. Ямин приближался ко мне, но, отвлекшись на него, я не заметила приближения Роффе вместе с послом фейри.
– Ваше высочество, прошу минуту вашего внимания, – улыбнулся король, – я хотел бы представить вам Жасфира эль-Мана, который просил у меня ваш второй танец.
– О… – Я растерялась, не зная, как теперь реагировать на Роффе после всего, что узнала о нём, и перевела взор на красивого мужчину, склонившегося передо мной в поклоне. – Весьма рада знакомству. Как вам дорога до Абикарда? Успели насладиться красотами? Этот сезон, говорят, жарче, чем обычно.
– Я привык к теплу и люблю солнце, – мелодично отозвался Жасфир. – И вы, принцесса, словно яркое солнце, согреваете своими лучами.
