— Так, Ио, — дракон вдруг подался ближе и, не давая возможности убежать, обнял за ноги и уложил голову мне на колени. — Скажи, что ему сделать, чтобы ты простила его? Чтобы снова доверилась?
Я вконец растерялась. Он обнимал с такой нежностью, что сердце было готово выпрыгнуть из груди, а каждая клеточка изнывающего от томления тела отзывалась на его прикосновения вспышками желания.
— Не имеет значения, — шепнула глухо, с трудом удерживая мысль. — Что бы генерал ни сделал, я его не прощу.
— Каждый заслуживает право на второй шанс, Иоланта.
— Разве? — дернула плечом и осторожно, опасаясь разрушить момент — коснулась темных как смоль волос дракона. Уловив чуть слышный рык удовольствия, осмелела и без стеснения зарылась пальцами в густую черную копну.
— Да, — хрипло, без тени сомнения ответил дракон и потерся щекой о мою домашнюю юбку, не думая отпускать.
Перебирая его гладкие как шелк волосы, печально вздохнула. Если бы Демиан после церемонии проявил немного терпения к молодой и ни в чем не повинной жене, то вместо Нэда я бы, скорее всего, сейчас ласкала волосы законного супруга. «Слишком многого хочу», осадила себя раздраженно. Давно пора забыть высокомерного генерала и двигаться вперед, не оглядываясь.
Закусила губу, пытаясь унять предательские мурашки, но бурлившее в крови наслаждение, не позволяло связно думать. Нэд, словно дорвавшись до лакомого трофея, закрыл глаза и, обнимая, сидел у моих ног без движения. Я тоже почему-то боялась пошевелиться. С почти незнакомцем было хорошо и спокойно. Пропуская его волосы сквозь пальцы, скользя взором по могучим плечам и спине, заметила на пальце мужчины магическое колечко. От него исходила чуть ощутимая вибрация.
— Интересное украшение, — шепнула, надеясь, что Нэд не услышит.
— Артефакт поглощения боли. — Все-таки услышал. — Потеря пары чуть не свела звериную ипостась с ума. Пришлось принять меры.
— Ты потерял истинную пару? — Нахмурилась я.
— Потерял, — неохотно буркнул мужчина.
— Как это случилось?
— По глупости. Это только моя вина. Поверь, я заплатил высокую цену.
— Еще как, — рыкнул с бессилием. — Но она наделена удивительным и редким даром и умеет «закрываться» от истинного. Поиски закончились неудачей.
— Мне жаль, — призналась искренне, не в состоянии отнять рук от драконьих волос — такие мягкие, шелковистые и густые, аж дух захватывает. — Возможно, боги проявят милосердие, и вы еще встретитесь.
— Я тревожусь не из-за этого.
— А из-за чего, Нэд?
Пауза и злое рычание:
— Боюсь, иллана меня не простит.
Мы больше не говорили.
Дракон нежно обнимал, не собираясь поднимать головы с моих коленей, я же слушала треск углей в камине и невольно сочувствовала лорду с Севера, ощущая с ним какое-то невероятное единение.