Когда?
— В ночь, когда едва не обернулась…
— Ты… знал?"
"— Почувствовал, слышал твой крик…
Я растерянно соскользнула взглядом с его лица. В душе мешался странный коктейль эмоций. Дракону хотелось открыться полностью, но острое сожаление вдруг заморозило все внутри:
— Ты ошибся, — мотнула головой, отодвигаясь. — Я не твоя истинная… Я монстр. Аршад в ту ночь еле справился со мной…
— Мантикора…
— Что? — вскинула взгляд.
— Не монстр, а мантикора — очень редкое и необычное животное. — И справился тогда я, а не он.
— Мы обменялись долгими взглядами. — Я могу быть с тобой на расстоянии… — он скользнул взглядом по браслетам, — без дополнительных приспособлений.
— Аршад говорил, что мой монстр — твое проклятье, — насторожилась я.
— Быть оборотнем — не проклятье, — раздраженно процедил он.
— Оборотни-женщины не оборачиваются в зверей, я выясняла, — возразила неуверенно, заранее зная — он опровергнет все, что меня смущало.
— Теперь — нет, но когда тебя создавали для меня, они еще могли оборачиваться…
— Создавали для тебя? — сглотнула тяжело.
— Как это?
— У меня был особый дар — ты, — вздохнул Дракон. — Аршад его забрал.
Все было враньем… Как же больно, черт!
— Он говорил, что… вырвал меня из…
— Не вырвал, Мира, забрал, — его голос охрип. — А я позволил…
— Что? — я держалась руками за живот, сама не зная почему.
— Я позволил ему забрать тебя, — расколол он мою вселенную к чертям.
— Почему? — пыталась спасти осколки.
— Сделал неправильный выбор.
— Зачем тогда сейчас вернулся?
— Потому что ты звала и просила о помощи…
Я растянула губы в кривой ухмылке:
— Я звала тебя с самого появления во дворце джинна, но ты не пришел.
А теперь говоришь, что отдал меня. — Мне хотелось остаться в темноте и тишине, и даже зверь уже не так пугал, как та реальность, в которую меня зашвырнуло. — Я хочу, чтобы вы все оставили меня в покое. Но ты тоже не отпустишь, да?
Усмехаясь, я подняла запястья с браслетами на уровень его глаз, наслаждаясь болью в его взгляде. Странно, но я чувствовала ее, как свою собственную.
— Нет.
Еще бы!
— Шея свободна, — ковыряла остервенело рану. Общую.
Он смотрел мне в глаза так, что мурашки маршировали по коже — это не Джинн. Поблажек не будет. Я еще ничего о нем не знала, но уже чувствовала, что он — часть меня — Янь, небо, что отражается в воде. Все, что будет сказано и сделано, будет использовано против нас обоих.
* * *Как я сразу не понял?
Мантикора — не просто редкий зверь. Она во многом уникальна.
