– Неужели в борделе тебя не обучали простым правилам подбора гардероба? – поинтересовался он, срывая шляпку.
Она поморщилась, на пол с тихим звоном упала заколка. Темные волосы рассыпались по хрупким плечам. А в синих глазах появилась злость.
– Что вам нужно? – процедила она, проигнорировав его вопрос.
Кталхар позволил себе смешок. А девчонка забавная. Чуть подрастет и обещает стать красавицей. Он нагнулся к ней, чтобы, почти касаясь губами ее волос, спросить:
– Сколько стоили твои услуги?
Девчонка отшатнулась от него и посмотрела затравленно. Уже лучше, он вывел ее из равновесия.
– Я – свободный маг, – сообщила она, словно стараясь придать себе смелости.
Хотя теперь уже пятилась от него, мельком поглядывая на дверь.
– Вот именно. – Она уперлась спиной в книжный стеллаж. Он нависал над ней, положив ладони на лакированную поверхность стеллажа. – Ты теперь свободный маг и можешь назначать высокую цену. – Он опустил ладонь на ее талию.
Внутри поднималось легкое воодушевление. Кталхар сам не ожидал, что легкая игра может вызвать столько эмоций. Хотя скорее все дело в девчонке, слишком дерзкая, ершистая, наивная.
– Я не шлюха!
Она сбросила его ладонь с талии. Ей удалось удивить его, он ожидал другого поведения, игривости, вопросов, заинтересованности, но не прямого отказа. Значит, стоит зайти с другой стороны.
– Сама подумай, что тебя ждет в провинции Дрейсона? Невооруженным глазом видно, что ты влюблена в него. Но хочу тебя разочаровать: Дрейсон ни за что не допустит человека в свою постель.
Кэйтирин смущенно покраснела, подтвердив его выводы о своих чувствах."
"– У тебя больше перспектив в моей провинции. Мне не помешает сильный маг. Я обеспечу твое обучение, ты будешь получать деньги все годы, которые потребуются. И не придется опасаться впасть в немилость из-за неумения читать, например. Кроме того, – Кталхар положил уже обе ладони на талию Кэйтирин, – я лоялен к людям.
Кажется, она даже не обратила внимания на его прикосновения. Ее глаза изумленно расширились, рот приоткрылся.
– Вы пытаетесь меня купить?! – на выдохе произнесла она.
– Я предлагаю долгое взаимовыгодное сотрудничество.
Совершенно неожиданно она толкнула его в грудь, используя свою силу. Прозрачный магический щит, созданный артефактом-кольцом, зарябил перед Кталхаром, приняв на себя весь удар. Несколько книг упало со стола библиотекаря, подхваченные порывами ветра.
– Отойдите! Я не предам вита Дрейсона!
Она развернулась и побежала к двери. Но Кталхар перехватил ее за талию, прижал к себе спиной, сжал горло ладонью.
– Ты только что напала на сюзерена. Вряд ли ты читала законы, но за подобную провинность одно наказание – смерть. – Кэйтирин обмякла в его руках, всхлипнула. Ее тело задрожало. – Но мы можем договориться.