На восьмой день пути он почти явственно ощутил далекий крик о помощи. Природа будто замерла в испуге. Даже ветер не гнул кроны деревьев.
Кталхара обуревало беспокойство за учителя. Решив отложить выполнение приказа, он развернул отряд и погнал без отдыха. Может, поэтому магическую ловушку они заметили в последний момент.
Вокруг отряда поднялись мерцающие грани капкана, возводя непроницаемый барьер. У Кталхара была пара секунд, чтобы оценить опасность, обернуться василиском и закрыть отряд магическим щитом. Пламя взвилось вокруг них, нещадно ударяя в созданную Кталхаром защиту, сжигая ее слой один за другим. Даже за щитами было невыносимо жарко, одежда прилипла к покрывшейся испариной коже. Голова кружилась. Маги его отряда пытались разбить плетение ловушки, но их старания были тщетны.
В один момент пламя поднялось, закрывая собой даже небо над их головами, разрушая щиты. До слуха донеслись предсмертные крики воинов. Пламя объяло Кталхара, даже каменная шкура не спасла. Резерв таял, артефакты истощились. Он даже не поверил, когда огонь рассеялся.
Кталхар рухнул на дымящуюся землю уже в человеческом обличье с болью от ожогов и осознанием собственного бессилия. Резерв опустел, и Кталхар не был уверен, что не выжег себя. Краем уходящего сознания он видел приближающуюся к нему фигуру, облаченную в черный плащ.
Глава 41
Анастасия Свободина
Зов вновь ворвался в сознание, рассеяв дрему. Я обнаружила себя лежащей на траве, недалеко от тропинки, по которой мы с Натаном обычно бегали. Что произошло? Натан усыпил меня? Малыш сразу повернулся ко мне, было видно, что он тревожится.
– Где Натан?
Я вскочила на ноги, пытаясь понять, откуда доносился зов. Малыш рванул вперед, указывая мне путь. Я побежала следом, вооружившись кинжалами. Глаза застилали слезы. Лишь бы успеть.
Рванув сквозь кусты следом за Малышом, я увидела страшное. Натан стоял, припав на колено. Над ним возвышался некто в черном плаще. Его фигура рябила, невозможно было увидеть ни единой детали.
– Настя, беги! – Натан повернулся ко мне. Его лоб покрывала испарина, лицо посерело, на нем обозначились почерневшие вены.
Малыш с рычанием бросился на врага, но наткнулся на магический щит.
Только сейчас я начала осознавать, насколько опрометчиво и глупо поступила. Что я смогу против мага? Я все еще не способна пользоваться магией, а если бы и получила доступ к резерву, не смогла бы смастерить даже магический светлячок. Меча у меня не было, только кинжалы. Но и оставить Натана я не могла.
Маг вдруг оглянулся и что-то выхватил из-за пояса. В его руках появился кристалл, засиявший темным светом. Мгновение, и фигуры мага и Натана испарились в белесой дымке. Артефакт телепорта?
Я со всех ног рванула вперед. Нет, этого не может быть.