Я рухнула на твердую землю, ухая от боли. Сердце колотилось в груди, голова кружилась, и тошнота накатывала с каждым дыханием. Где я? С секунду назад это парк. Сейчас — дорога, мощеная камнем. Вокруг царит тишина, только ветер шепчет озираясь, скрываются неясные тени.
Опершись на алтарь обеими руками, я устало огляделась. Жизнь возвращалась на поляну, сверху спикировала стайка птиц, мимо меня пронеслась бабочка. Я по-прежнему видела связывающие нас нити силы. Одна из них, плотная, ярко-зеленая, тянулась от моей груди к алтарю. А вот вторая нить моего сердца уходила куда-то далеко. К моей истинной паре.
Дрожащей рукой я натянула эту нить. Я не хотела этой обреченной тяги, не хотела больше боли. Но когда нить оборвалась, сердце так болезненно сжалось, что я подалась вперед, чуть не упав. Казалось, я лишилась чего-то очень важного. Но когда попыталась перехватить нить, она истаяла. Наверное, так лучше. Возможно, нам суждено вновь встретиться с Виттором, но эта связь больше не будет довлеть над нами.
Топот копыт заставил опомниться. Единороги спешили к Источнику. По каменной дорожке, протянувшейся от берега к алтарю, проскакал единорог, на спине которого лежал, не подавая признаков жизни, Хранитель в человеческом обличье. Я бросилась к нему навстречу, помогла осторожно опустить Хранителя у алтаря и на мгновение растерялась. Стоило отойти от алтаря, как казавшиеся безграничными силы оставили меня. Снова стали невидимыми нити Источника.
Положив одну ладонь на алтарь, второй рукой я коснулась груди парня, восстанавливая его связь с Источником. Кожа Хранителя засияла, ресницы затрепетали, губы улыбнулись. Я убрала руку от алтаря, чтобы помочь Хранителю подняться. К тому моменту все Хранители подступили к алтарю.
Возле алтаря я была, казалось, всесильна, мне подчинялись все стихии, магия жизни и смерти. Теперь я знала, что именно Источник привел меня в этот мир, чтобы я стала Хранительницей. Но стоило убрать от него ладонь, как возвращались сомнения. На мои плечи легла огромная ответственность перед лесом и его обитателями. Некромант силен, и я сомневалась, что он откажется от своих целей. Но зачем он пленил Натана?
– Приветствуем тебя, Хранительница Источника.
Единороги все как один склонились передо мной, выражая почтение.
– И я приветствую вас.
Моих губ коснулась улыбка, я подставила лицо солнечным лучам, наслаждаясь теплом и первой нашей победой. Сколько бы еще ни встретилось испытаний на моем пути, я была уверена, что преодолею каждое из них.
Часть вторая
Хранительница
Глава 1
Анастасия Свободина"
"Не знаю, всегда так или все дело в отсутствии у меня опыта, но пребывание у алтаря так вымотало меня, что минут тридцать я просто сидела на берегу пруда, пытаясь прийти в себя.
