Я рухнула на твердую землю, ухая от боли. Сердце колотилось в груди, голова кружилась, и тошнота накатывала с каждым дыханием. Где я? С секунду назад это парк. Сейчас — дорога, мощеная камнем. Вокруг царит тишина, только ветер шепчет озираясь, скрываются неясные тени.
– Зачем?! – Он набросил на рану кровоостанавливающее плетение.
– Кталхар! – раздался испуганный голос Морока. Перитон, спотыкаясь, носился вокруг все увеличивающегося плетения. – Нужно срочно действовать. Это ритуал жертвоприношения. Он уничтожит страну, точнее, весь материк.
– Только ты можешь помочь… – Слова давались Кэйтирин с трудом, взгляд тускнел. – Нужно уничтожить плетение… Спасти…
Под последний тихий вздох ее глаза закрылись, голова безвольно повернулась в сторону.
– Кэйти! – Кталхар встряхнул ее за плечи.
Она не могла умереть. Не могла!
– Кталхар! Времени нет! Плетению не хватит сил Источников, оно заберет жизни жителей. Столько, сколько сможет поглотить.
Кталхар бережно опустил бездыханное тело Кэйтирин, стараясь подавить тупую боль в груди, и поднялся. Убийцу уже скрутили, пытаясь вырваться, он кричал проклятия:
– Нечистивых ждет смерть. Безликая избавит мир от скверны! Заклинание уже не остановить!
Стражникам надоело слушать фанатика, и его вырубили сильным ударом в голову.
Кталхар подступил к Мороку, рядом стояла бледная Майя.
– Он прав, – прошептала она, внимательно изучая плетение. – Заклинание уже не остановить.
– Можно изменить настройки, – возразил Морок. Голос его звучал взволнованно и в то же время надломленно, обреченно. – Изменить цель и…"
"– …жертву… – закончила за него Майя.
Плетение тем временем распустилось под потолком, подрагивая от переполняющей его энергии.
– Скажи, что нужно делать, – попросил Кталхар.
Он был почти спокоен или, скорее, оглушен смертью Кэйтирин.
– Я поправлю плетение, ты вольешь силу, – решился перитон.
Наверное, последующие минуты стали самыми напряженными в его жизни. Плетение нещадно истощало его, управление нитями давалось ценой нереальных усилий, будто заклинание пыталось воспротивиться вмешательству.
– Готово, – устало проговорил перитон, отстраняясь. – Прощай и… спасибо.
– Прощай. – Горло сдавило спазмом. По лбу стекали капли пота, и, казалось, каждая мышца тела напряжена до предела.
Кхалтар взглянул на Натана. Жаль, что не удастся с ним попрощаться. Перевел свой взгляд к Кэйтирин. Она будто только заснула. Такая молодая, смелая и красивая.
Больше не позволяя себе медлить, он отпустил плетение. Мощь заклинания обрушилась на него. Кталхар присел на колено, сжимая кулаки. Свет был столь ярким, что слепил глаза.
