Я рухнула на твердую землю, ухая от боли. Сердце колотилось в груди, голова кружилась, и тошнота накатывала с каждым дыханием. Где я? С секунду назад это парк. Сейчас — дорога, мощеная камнем. Вокруг царит тишина, только ветер шепчет озираясь, скрываются неясные тени.
– Не трогайте меня!
Я дергалась, пытаясь освободиться, хоть и сама понимала, что мои потуги бессмысленны. Да только сдаваться я не собиралась, точнее, не умела.
– Подожди. – Рыжеволосый оттащил от меня своего друга.
Развернулась, пытаясь опустить на себе платье. Сердце колотилось в груди словно испуганная птица. Я переводила взгляд с одного мужчины на другого. Блондин пусть и смотрел на меня с нескрываемым вожделением, но не подходил, отдавая право решать рыжеволосому. Рыжий улыбнулся сквозь бороду.
– Ты ничего не знаешь. Поэтому я объясню тебе здешние порядки, – густым басом продолжил он.
Он поднял короткий рукав рубашки, поверх которой была надета кираса, чтобы продемонстрировать на своем плече татуировку в виде грифона на фоне щита.
– Это печать сюзерена. Мы приняли покровительство над нами вита Дрейсона. То есть работаем на его землях, платим налоги. Вит Дрейсон в ответ предоставляет защиту, следит за соблюдением законов. У тебя печати нет, потому ты вне закона. Мы обязаны арестовать тебя.
Он с довольно красноречивым намеком оглядел мою фигуру.
– Но ведь я тоже могу попросить о покровительстве.
– Без печати живут только дети и преступники.
– Я не преступница!
Я обхватила себя руками, ощущая неловкость под раздевающими взглядами мужчин.
– Можно получить не только печать сюзерена. Просто надо знать нужных людей.
– Вы поможете мне встретиться с этими людьми? – осторожно спросила я, понимая, что мой вопрос должен подвести меня к чему-то.
– Поможем, – добродушно согласился мужчина, приблизившись. Шершавая ладонь огладила мою щеку. – Тебе просто нужно быть послушной и благодарной. Мы зла не желаем.
– Просто хотите изнасиловать, – прошипела я. Глаза защипало от подступающих слез. Я не плачу уже очень давно. С похорон родителей. Но кажется, я давно не сталкивалась с настоящими трудностями.
Мужчина улыбнулся, взглянув на меня со снисхождением.
– У всего есть своя цена. Чем еще ты можешь оплатить нашу помощь? – Сделав один широкий шаг, мужчина приблизился ко мне. Испугавшись, я отступила от него, но лишь наткнулась спиной на ствол дерева.
– Просто отпустите меня. – Голос охрип и не слушался меня.
Я еще до конца не оправилась от шока после появления в этом странном месте. А тут новые злоключения.
– Нет, красавица, либо наша помощь, либо тюрьма.
