Я рухнула на твердую землю, ухая от боли. Сердце колотилось в груди, голова кружилась, и тошнота накатывала с каждым дыханием. Где я? С секунду назад это парк. Сейчас — дорога, мощеная камнем. Вокруг царит тишина, только ветер шепчет озираясь, скрываются неясные тени.
Обняв Вилью, я покинула ее гостеприимный домик. Нужно перепрятать артефакты, вдруг Дрейсон решит обыскать покои. Вернувшись к себе, я обнаружила в комнате порядок. К счастью, артефакты не трогали. Это успокаивало.
Я не узнала себя в зеркале. Бледная, осунувшаяся, с повязкой на щеке и растрепанными волосами. Влажное, испачканное кровью платье облепило тщедушную фигуру. Подойдя к зеркалу вплотную, я коснулась его гладкой поверхности, словно удостоверяясь, что девушка там действительно я. Отклеив повязку, я провела кончиками пальцев по опухшей коже, очерчивая линии двух ровных ран на щеке и у кончика губ.
– Теперь я не такая красивая. – Губы дернулись в нервной улыбке."
"Потом спешно прошла к столу, схватила ножницы и вернулась к зеркалу. Вздрогнула, когда лезвия щелкнули, срезая первую прядь волос. А потом я заработала со сноровкой, быстро укорачивая прическу до мальчишечьей. «Да, так лучше. Намного лучше», – заключила я, стирая целебную мазь с ран.
На следующий день я проснулась обессиленной, в лихорадке.
В особняке тем временем начали подготовку к грядущему приему в честь дня рождения Дрейсона. Он мог вернуться из поездки в любой момент, а я так неудачно пропускала возможность побега из-за своего недуга.
– Мне уже намного лучше, – заявила я в одно из посещений Вильи, выпивая очередной настой.
За окном царило пасмурное утро. Со дня гибели Хранителя леса еще ни разу не выглянуло солнце, словно природа скорбела. Слабость отступила, вчера уже не поднималась температура. В идеале мне стоит бежать сегодня, потому что праздник назначен на завтрашний день.
– Я вижу. – Вилья улыбнулась мне, но как-то грустно. Забрала у меня чашку, отложила ее на прикроватную тумбочку. – Я не говорила тебе. Не знала, как болезнь скажется на ребенке. – Она тяжело вздохнула, положив ладонь на мой живот.
– Нет. Этого не может быть, – дрожащим голосом прошептала я, отказываясь верить. Сердце ухнуло вниз.
– Крепись, внученька. – Вилья придвинулась ко мне, крепко обняла, пытаясь поддержать в этот сложный момент.
