Внутри этого пустого пространства, я растворялась в одиночестве, ощущая безумие на пороге сознания... Только тихий эх смеха скользил мимо невидимой черты, а шепот над ухом заглушался насмешливо-протяжным «Ма-ара, моя Ма-ара». Я пыталась выкрикнуть его имя — но он не отставал. Здесь и сейчас, близко и далеко, его присутствие заставляло меня распаляться до безумия. Его имя звучало как навязчивый крик в глубине сердца....
«Если ты отрезала волосы и якобы дракона от себя, это не повод бросаться в новые отношения, словно последняя…»
Он некоторое время еще молчал, потом кивнул и слегка улыбнулся. Дежурно, вежливо, с нотками усталости под показным радушием.
— Впредь будьте осторожнее, Белла.
— Обязательно, — я осмотрелась, но на нас больше никто не пялился. Небольшая толпа тактично разошлась, оставляя нас посреди тротуара стоять совсем обыденно, как будто просто неожиданно встретились старые знакомые. И сейчас, после обмена любезностями, как раз и попрощаются.
— Хотите меня отблагодарить? — усмехнулся вампир.
— Нет, я… — я смутилась. — Мы ведь друзья, Ринталион. Я всегда вам рада.
— В прошлый раз вы говорили иначе, — явно повеселев, заметил мужчина, открыто вгоняя меня в краску. Но прежде, чем я пожалела и забрала свои слова назад, добавил: — Если мы друзья, и вы обязаны мне жизнью, быть может, вы согласитесь со мной поужинать?
Я неуверенно переминулась с ноги на ногу.
— Уже не настолько благодарны, Белла? — я услышала оскорбительный смешок и, обалдев от такого замечания, гневно вскинула подбородок.
— Почему бы мне не согласиться?
Это было, наверное, худшее приглашение на ужин в ресторане из всех возможных вариантов, но оно произошло, и я действительно дала свое согласие.
Ринталион проводил меня до дома. То, что он шел уверенно и знал, где поворачивать без каких-либо знаков с моей стороны, немало сказало мне о его намерениях и о том, что от меня не отказались ни тогда, ни сейчас.
Я сделала это, оставляя прошлое позади. И дракона.
Той ночью мне приснился последний наш сон.
* * *"
"Моя рука начала болеть. Он сжимал ее так сильно, что я подняла на него недоуменные глаза, отрываясь от книжки на коленях. Мы снова были в его спальне привычным теплым вечером.
Шайкан смотрел на меня и молчал.
