В ночной ужасной аудитории, где каждый ряд окружён криками и бурными applause, ты не можешь скрыться от сверкающих фонарей и громких выкриков. Ты стоишь в четырнадцатом ряду, рядом с Лори, когда внезапно наступает тишина. Вместе со всеми подругами ты узнаёшь чарующую мелодию, а затем чувствуешь зловещий укол проклятия. Сначала казалось, что это всего лишь кульминация концерта, но теперь ты знаешь: наступает военная служба искусителя....
Если, конечно, не сбежал из зоопарка. Но тогда бы мы наверняка узнали об этом из новостей. Может ей просто привиделось? В темноте всякое может показаться даже взрослому, а детская фантазия еще и красок привнесет.
— Даррен, я все прекрасно понимаю, не говори мне очевидного, — ответил Майкл. — Хотя информацию про сбежавших животных все же нужно будет проверить. Я уверен, она точно кого-то увидела, но вот кого — вопрос.
Действительно, кого же увидела Лори на самом деле?
— А помнишь, — продолжил Майк, — Еще в нашем детстве поговаривали, что в наших лесах не раз встречали белых пум?
— Да, точно, — подтвердил отец.
— Не знаю… Ладно, пойдем уже спать. Нужно проснуться до того, как встанут девочки. Они обе напуганы, не стоит оставлять их одних.
Утром мы спешно собрались и уехали домой. Лори была молчалива, как никогда. Это было и понятно, она пережила сильный стресс.
Но потом подруга промолчала еще несколько месяцев, из-за чего родители стали водить ее к психологу. Эти месяцы мы виделись с ней нечасто, и я очень переживала за нее.
Спустя какое-то время все наладилось, вернулась прежняя Лори. Мы снова стали проводить много времени вместе.
Но стоило мне только раз упомянуть тот самый случай, как она тут же замолчала, чем очень сильно меня напугала.
Больше мы к этому разговору никогда не возвращались. Я решила уважать ее выбор и не спрашивать об этом, раз ей так легче забыть.
Глава 3
Мы взяли все необходимое для выходных в загородном доме и сели в машину к Джейсону.
Это был пикап Шевроле Степсайд 1957 года выпуска. В конце 60-х этот автомобиль наверняка мог потрясти любого своим лазурным цветом с невероятным лаковым блеском. Но годы и отсутствие должного ухода взяли свое: ржавчина съела почти всю краску, глубоко вгрызаясь в металл кузова. И сейчас перед нами стоял потрепанный жизнью пикап, полностью покрытый рыже-коричневой матовой ржавчиной.
