В ночной ужасной аудитории, где каждый ряд окружён криками и бурными applause, ты не можешь скрыться от сверкающих фонарей и громких выкриков. Ты стоишь в четырнадцатом ряду, рядом с Лори, когда внезапно наступает тишина. Вместе со всеми подругами ты узнаёшь чарующую мелодию, а затем чувствуешь зловещий укол проклятия. Сначала казалось, что это всего лишь кульминация концерта, но теперь ты знаешь: наступает военная служба искусителя....
Все закончилось.
Поворачиваюсь к Шейну. Вспоминаю о своем облике.
Что же делать? Как стать вновь человеком? Как не напугать его еще больше?
Медленно подхожу, не делая резких движений. Начинаю тереться о его ноги. Из утробы вырывается урчание, как у самой обычной кошки.
Поднимаю голову вверх, чтобы увидеть его реакцию.
В его голубых глазах страх, но уже не ужас.
Его запах действует на меня с той же силой, что и раньше. Чувствую сильное головокружение.
Кажется, я знаю, как проснуться.
Вдыхаю его аромат полной грудью, задерживаю в легких.
Голова кружиться все сильнее, в глазах мутнеет…
***
— Кэс, очнись! Кэс! — услышала голос Шейна сквозь сон.
— А? Что? — пробормотала я и насилу открыла глаза.
Я лежала в кровати, а у моего изголовья сидел Шейн и с тревогой глядел на меня.
— Ооой, — протянула я, — Снова этот дурацкий сон. Я опять разбудила тебя, да?
— Да нет, — выдохнул Шейн, — Не сон.
— В каком смысле? Ты проснулся из-за чего-то другого?
— Да. Из-за стаи пум, кидающихся друг на друга.
— Как? Ты хочешь сказать, что это все был не сон? — часть меня все еще не верила в правдивость произошедшего.
— Ну, если шизофрения заразна, то скорее всего сон, — с задумчивым лицом усмехнулся Шейн.
— Что ты видел? Расскажи. Хочу убедиться, что мы говорим об одном и том же.
— Видел, как огромная пума подбежала ко мне и остановилась, защищая от других. А потом упала без сознания и превратилась в тебя.
— Определенно не сон, — с широко распахнутыми глазами заключила я.
— Тебя? Нет. А вот остальных пум — очень даже. Ты рассказывала, что за тобой охотится одна, а их оказалась целая стая.
— Да, так и было. В прошлый раз на меня напала одна. Но сегодня появились еще две. Я думала, что они тоже хотят меня убить, но вместо этого дрались с первой. Не знаю, защищали они меня, или же просто боролись за то, кому я достанусь в качестве добычи. В любом случае все это дико странно.
— Не страннее того, что ты сама превращаешься в пуму, — он пожал плечами.
— Если бы я знала, то просто не делала бы этого и не подвергала нас опасности. Но я не понимаю, как это работает. Знаю одно: это происходит ночью, когда я сплю.
— Это не могло взяться из ниоткуда. Возможно, твои настоящие родители тоже были такими. И, возможно, не просто так оставили тебя, а хотели оградить от всего этого. Но не вышло. И сейчас их помощь тебе бы очень пригодилась.
