В жарком трепаке любовных треугольников Стефан и Деймон Сальваторе обнаруживают, что их сильная братская связь не выдерживает конкуренции за одну женщину — потрясающую Кетрин. Блестящая как визаж, она носит шелковые платья и драгоценности, но тайна скрывает под своей поверхностью больше, чем кажется на первый взгляд....
Она поднялась, прошла по участку, где не было деревьев и кустарника, земля под ее ногами хрустела, пока она не встала надо мной.
""Стефан, я рассказала тебе историю, а теперь факты: нам необходима кровь, чтобы жить.
Но нам не нужна кровь людей,"" произнесла Перл, словно объясняя одному из своих покупателей действие трав.
""Мы получаем ее от животных.
Но, так же как у людей, у некоторых из нас нет самоконтроля, и они нападают на людей.
Ведь и среди солдатов встречаются свои негодяи, верно?""
Мне внезапно вспомнился образ одного из солдат, с которым мы играли в покер.
Были ли среди них вампиры?
""И помни, Стефан, мы знаем лишь некоторых.
Могут быть и другие.
Мы не настолько редкие, как ты можешь подумать,"" сказала Кэтрин.
""И теперь из-за тех вампиров, которых мы даже не знаем, на нас всех объявлена охота,"" сказала Перл, слезы наполнили ее глаза.
— Вот почему мы встречаемся здесь сегодня ночью.
Мы должны обсудить, что делать и разработать план.
Только сегодня днем Гонория Фелс принесла настойку вербены в аптеку.
Не понимаю, как эта женщина узнала о вербене.
Внезапно, я почувствовала себя животным в западне.
Люди смотрят на наши шеи, я знаю, они интересуются нашими ожерельями, пытаясь сопоставить факт, что мы втроем всегда носим их…"" Перл замолчала, поднимая руки к небу, словно в яростной мольбе. Я быстро взглянул на всех женщин и заметил, что Анна и Перл носят такие же витиеватые камеи, как и Кэтрин.
""Ожерелье?"" спросил я, схватив себя за горло, словно у меня там тоже был таинственный голубой камень.
— Лазурит.
Это позволяет нам ходить при свете дня.
Другие из нашего рода, обычно, не могут этого.
А нас защищают эти украшения.
Они позволяют нам жить нормальной жизнью и, возможно, в большей степени сохранять связь с нашей человеческой стороной,"" задумчиво сказала Перл.
""Ты не знаешь, каково это, Стефан"" сухой голос Перл перешел в рыдания.
— Это хорошо — знать, что у нас есть друзья, которым мы можем доверять.
Я вынул свой платок из нагрудного кармана и передал ей, не зная, что еще я могу сделать.
Она промокнула глаза и встряхнула головой.
— Извини.
— Мне так жаль, что тебе пришлось узнать обо всем этом, Стефан.
Я знала, что война все меняет,
но я никогда не думала… что так скоро нам снова придется переезжать"".
""Я буду вас защищать,"" сказал я словно не своим голосом.
— Но…но…как? — спросила Перл.
Где-то далеко хрустнула ветка, и все четверо из нас подпрыгнули.
Перл оглянулась кругом.
