Автор
Утро ясное, солнце раскрывает свой золотистый купольный шар в окне. Ирэн потянулась, помня приглашение императора — там было упоминание о великолепной мануфактурной выставке, где выбирают работы для всемирного события в Бротте. Свежий письменный звоночек от князя Тенишева В. Н., известного за торговую династию, придавал атмосферу напряженности и ожидания в ее сердце.
Когда выходили из больницы Ирина обратила внимание, что две женщины санитарки стояли и, развернув тряпицу, благоговейно рассматривали кусочек мыла.
* * *Оренбургская губерния. Златоустовский железоделательный завод
Сердце болело. У барона Виленского болело сердце и рвалась на части душа. Долг держал его здесь на заводе, где Проша с Картузовым строили печь. А душа его рвалась к Ирэн.
Как он мог уехать и не поговорить с ней, дурак, а теперь там Забела, да и она сама непонятно, что думает. Барон осознал, что он даже не спросил о чём были те письма, которые он так и не получил.
Устав от этих мыслей, барон решился написать письмо. Долго мучился, испортил несколько листов дорогущей бумаги, писал, зачёркивал, снова писал. Наконец у него получилось:
Здравствуй Ирэн,
Прости меня за всё. Прости за свою юность и за то, что не углядел, что тебе надо было дать больше времени. Я долгое время жил, повинуясь законам общества. Но теперь понимаю, что был настоящим глупцом. Я только сделал несчастным нашего сына и себя. Император подписал твоё прошение о разводе со мной, но я не хочу его отдавать законникам. Увидев тебя недавно, я понял одно, мне нужна ты, наш сын и наша дочь
Я ничего не прошу, решать только тебе, как ты скажешь, так и будет. Сейчас я не могу приехать, но к майским сезонам буду в столице. Там буду ждать нашей встречи и твоего решения
Сергей."
"Письмо ушло императорской почтой в тот же день. Виленский погрузился в работу, подгоняя и без того делающих невозможное людей, которые даже не знали, что строили первую мартеновскую печь*, но сердце продолжало болеть.
(*Мартеновская печь — плавильная печь для переработки передельного чугуна и лома чёрных металлов в сталь нужного химического состава и качества. Название произошло от фамилии французского инженера и металлурга Пьера Эмиля Мартена, создавшего первую печь такого образца в 1864 году. Разница с тигельной в том, что температура плавления ниже, но объем выплавляемой стали гораздо больше, что делало мартеновскую печь гораздо более экономичной)
Глава 23
Никольский уездный город.
Перед отъездом из больницы Ирине удалось поговорить с Путеевым наедине и рассказать тому о письме Анны. По тому как Николай сжимал и разжимал кулаки, слушая её рассказ, Ирина поняла, что он искренне переживает.
