В канун Нового года 181… года в Петербурге. Шепелявый туман скрывает лица людей, но не сердца императора Александра III и его доверенного барона Сергея Виленского. Обсуждается важный вопрос войны с Францией, когда Ирэн — юная дама, внезапно появляется рядом Сержа. Каждое слово, каждая мысль о ней вызывает странный спор и неодобрение даже среди друзей императора....
Барон вспомнил удивлённое лицо графа Шувалова и подумал, – Точно что-то здесь в Никольском происходит, если даже древнее ремесло возродили.
Вслух же сказал:
– Очень интересно! Я бы хотел взглянуть на его работы и познакомиться с этим мастером.
Наместник прищурился и с улыбкой сказал:
– Павел живёт в поместье Лопатиных. Вам как, вызвать его сюда, или сами поедете?
Барон сделал над собой усилие, чтобы не вздрогнуть, – не ожидал он от Гайко такой тонкой поддёвки:
– Вызывай Мирослав, времени нет по поместьям ездить
А сам подумал, – времени или решимости? – Но даже себе барон не стал отвечать.
***
С утра, к завтраку, подъехал фабрикант Голдеев, чтобы сопроводить господина императорского советника на фабрику.
С Голдеевым барон встречался раньше, но близко не общались, поэтому ему интересно было послушать фабриканта.
Фабрика Виленскому понравилась, всё было организовано с умом. Светлые помещения, чисто, стояли вёдра с песком. Виленский спросил:
– А это зачем?
«А это» было требованием Ирины.
Голдеев, который, как только Ирина это предложила, сразу оценил красоту решения и был поражён, что до такого никто не додумался раньше, с гордостью в голосе ответил:
– А это, Сергей Михайлович, чтобы пожар загасить, у нас здесь древесина сухая, да сера с красным фосфором, в любой момент полыхнуть может, если найдётся кто-то неаккуратный.
Потом, видимо, подумал, что так не надо было нагнетать и добавил:
– Но, вы не думайте, мы тут всех обучаем, здесь только те, кто знает как с этим работать.
После того, как осмотрели производство, прошли в «лабораторию». Слово-то какое новое. Виленский спросил:
– Это что же, Броттское словечко или из Кравеца привезли?
Барон знал, что Голдеев обучался в Кравеце и вёл дела с Броттой.
– Ни то, ни другое, сами придумали, – прозвучало немного самодовольно, но не говорить же барону, что эта его бывшая супруга так назвала эту комнату, тем более что она очень просила не называть её имени, а если барон спросит, то назвать только имя отца.
И объяснил, что здесь проверяют сырьё и делают первый замес. Потому как сырьё всегда приходит разного качества и соотношение надо подбирать каждый раз новое*.
