В канун Нового года 181… года в Петербурге. Шепелявый туман скрывает лица людей, но не сердца императора Александра III и его доверенного барона Сергея Виленского. Обсуждается важный вопрос войны с Францией, когда Ирэн — юная дама, внезапно появляется рядом Сержа. Каждое слово, каждая мысль о ней вызывает странный спор и неодобрение даже среди друзей императора....
В отличие от Порфирия, этот был постарше, помельче и Ирине показалось, что честнее. Назвался Емелей. Ирина еле сдержалась, чтобы не пошутить на тему, а где его печка, ну или щука.
Пелагея снова всем своим видом показывала, как она недовольна, что мало привозят. Староста не стал оправдываться, только сказал.
– Осталась у нас всего четыре коровы, остальных пришлось под нож, урожая то почти не было, кормить нечем
– А что с урожаем? – Ирина ничего не понимала в сельском хозяйстве, но рассчитывала, что её знания как-то могут пригодиться.
– Засуха была барыня, и вспахать совсем не получилось, соха землю не пробивала.
– Соха, это такая деревянная рогатина? – Ирина подумала, что баронессе позволительно не знать, как выглядит соха.
Оказалось, что да, и Ирина поняла, что вот оно, она точно знала какое изобретение в её прежней реальности сдвинуло сельское хозяйство, это был стальной плуг. С появлением плуга, землю стали нормально пахать и урожайность резко возросла.
Но каждая идея приносила только больше вопросов.
В итоге Ирина напросилась со старостой в Отраду. Деревня располагалась гораздо ближе, чем Кротовка, и Ирина подумала, что обратно прогуляется пешочком. Всего-то три версты, около трёх километров, как Ирина перевела вёрсты в привычную систему. Заодно тельце потренирую, а то вяленькое какое-то.
***
Деревня Ирине понравилась, домики были небольшие, но аккуратные. У старосты дом был побольше, и Ирина увидела, что две коровы из четырёх были его.
Когда они вместе обошли деревню, Ирина поняла, что не так всё плохо, как старосты утверждали, надо было конечно ещё взглянуть на Кротовку, но здесь, во всех домах было тепло, больных не было.
После прогулки пошли в дом к старосте, сухонькая вёрткая жена старосты накрыла на стол, и Ирина с удовольствие поела кашу с мясом, да еще и квашеной капустки. Настало время поговорить.
– А что, Емеля, есть в деревне женщины. Которые могут завтра с тобой в барский дом поехать? Мне надо, чтобы дом отмыли, перестирали всё.
– Есть, конечно, а сколько надо?
– Вези всех, кто есть, на месте разберёмся, – ответила я. А про себя подумала, –можно подумать я знаю сколько надо, там может и трое справятся, а может и десятерым работы хватит.
Дальше разговор пошёл про нужды деревни.
–Ты говорил, что коров режете, потому как корма нет, а сколько надо купить корма, чтобы коровы выжили – Ирина надеялась, что Емеля скажет правду.
