В канун Нового года 181… года в Петербурге. Шепелявый туман скрывает лица людей, но не сердца императора Александра III и его доверенного барона Сергея Виленского. Обсуждается важный вопрос войны с Францией, когда Ирэн — юная дама, внезапно появляется рядом Сержа. Каждое слово, каждая мысль о ней вызывает странный спор и неодобрение даже среди друзей императора....
Когда доктор снова стал слушать Ирине спину, прислонившись ухом, Ирина не выдержала и спросила, – А нет ли у вас такой трубочки, через которую слушают?
Сперва за спиной у Ирины образовалась тишина, потом откашлявшись доктор Путеев спросил – вы имеете в виду Le Cylindre*? Где вы слышали про это? Я недавно был в столице, но там есть только один и тот у личного доктора императора."
"(*Первое название устройства было обусловлено его формой «Le Cylindre». Это был цилиндр длиной 12 дюймов и диаметром 1,5 дюйма.
– Да, собственно, я имела в виду трубочку, которой можно слушать дыхание, я…– на этом Ирина запнулась, потому как она не предполагала, что это такая редкость и что стетоскопы вообще уже изобретены.
Она решила, что всё равно надо что-то говорить и необязательно что-то объяснять, и продолжила, – я могу принести вам прибор похожий на Le Cylindre, а в его испытаете.
Доктор Путеев несколько секунд молча смотрел на Ирину, потом лицо его приняло обычное снисходительное выражение, и он расхохотался, – ну как же это я не понял, это шутка? Да?
Ирине пришлось тоже изменить выражение лица на «переговорный» вариант и с холодом в голосе она сказала – Если вам не надо, то я поищу доктора, которому нужен прибор, пусть даже мне придётся съездить в другой город. Сказала и замолчала, глядя прямо в глаза Путееву.
Через несколько секунд переглядываний Путеев сдался, – Хорошо, сударыня, я вам верю. Допустим, у вас есть возможность сделать Le Cylindre. Как будет готов, приносите.
Ирина еле удержалась, чтобы не протянуть ему руку для рукопожатия.
Но не удержалась от замечания что, в «чёрном» крыле грязь и антисанитария. Сказала, что читала о том, что чистота, мытьё рук и инструментов позволяют улучшить эффективность лечения.
Путеев ничего не ответил, снова приняв свой снисходительный вид, но и не стал шутить по этому поводу.
И Ирина, забрав Пелагею, которая всё это время дремала на диванчике, пошла к карете. Следующей остановкой была улица ювелиров. И у Ирины было нехорошее предчувствие. Насколько она поняла огненный рубин был большой редкостью и работали с ним только по-настоящему великие мастера и таких было всего два, один из них уже умер, а второй служил во дворце императора.
